28.6: المثوى البيئي
جميع الكائنات الحية لها موقع داخل النظام البيئي. يُشار إلى المجموعة الكاملة من العوامل الحية وغير الحية - بما في ذلك الموارد الغذائية والمناخ والتضاريس - التي تحدد موضع كائن حي معين بشكل جماعي على أنها مكانة بيئية للكائن الحي.
لا يمكن أن تحتل الأنواع المتعددة المكانة نفسها داخل بيئتها. إذا تداخلت مكانة نوعين أو أكثر إلى حد كبير ، فإن مبدأ الاستبعاد التنافسي يفرض أن أحد الأنواع سوف يتفوق على الآخر ، مما يجبره على التكيف أو الانقراض. ومع ذلك ، فإن المرونة في الموارد التي يستخدمها الكائن الحي يمكن أن تسمح لأنواع متماثلة بالتعايش إذا قامت بتعديل مكانتها المحققة لتجنب المنافسة.
علاوة على ذلك ، يبدو أنه غالباً ما يكون هناك ارتباط بين حجم المكانة والنطاق الجغرافي. توجد الأنواع ذات المكانة الأوسع عموماً عبر منطقة جغرافية أكبر. قد تمنح هذه التوزيعات الأكبر حجماً لهذه الأنواع مزيداً من المرونة في المكانة المحققة ، مما يسمح لها بالتكيف مع التغيرات البيئية أو وجود منافسين بسهولة أكبر من الأنواع ذات المكانة الضيقة والنطاق الجغرافي الأصغر.
يمكن أن يساعد فهم كيفية عمل الكائنات الحية معاً في نظامها البيئي من خلال مكانتها البيئية في توجيه جهود الحفظ للمناطق المعرضة للخطر والأنواع المهددة بالانقراض ، فضلاً عن الحد من التهديد الذي تشكله الأنواع الغازية.