7.15: Cofactoren en Coenzymen
Enzymen hebben extra componenten nodig voor een goede werking. Er zijn twee van dergelijke klassen van moleculen: cofactoren en co-enzymen. Cofactoren zijn metaalionen en co-enzymen zijn niet-proteïne organische moleculen. Beide typen hulpmoleculen kunnen stevig aan het enzym worden gebonden of alleen wanneer het substraat bindt.
Cofactoren zijn aanwezig in ~ 30% van de rijpe eiwitten. Ze worden vaak opgenomen in een enzym terwijl het wordt opgevouwen en zijn betrokken bij de katalytische activiteit van het enzym. Magnesium is een essentiële cofactor voor meer dan 300 enzymen in het menselijk lichaam, waaronder DNA-polymerase. In dit geval helpt het magnesiumion bij de vorming van de fosfodiësterbinding op de DNA-ruggengraat. IJzer, koper, kobalt en mangaan zijn andere veel voorkomende cofactoren.
Veel vitamines zijn co-enzymen, omdat het niet-proteïne, organische hulpmoleculen zijn voor enzymen. Biotine - een type B-vitamine - is bijvoorbeeld belangrijk in een verscheidenheid aan enzymen die kooldioxide overbrengen uit één molecuul.e naar een ander. Biotine, vitamine A en andere vitamines moeten via onze voeding worden opgenomen, omdat ze niet door menselijke cellen kunnen worden gemaakt.