34.2: Nicht-vaskuläre samenlose Pflanzen
Das vielfältige Pflanzenleben auf der Erde – bestehend aus fast 400.000 Arten – lässt sich aufgrund biologischer Eigenschaften in drei große Kategorien einteilen: nicht vaskuläre, kernlose Gefäße und Samenpflanzen.
Nicht-vaskuläre Pflanzen waren die ersten Pflanzen auf der Erde
Nicht-vaskuläre Pflanzen, die heute leben, sind Leberkraut, Moose und Hornkraut – kollektiv und informell als Bryophyten bekannt.
Nicht-vaskuläre Pflanzen zeichnen sich durch einen Mangel an umfangreichem Gefäßgewebe aus und haben keine echten Wurzeln, Blätter oder Stiele. Ein weiteres Merkmal dieser Gruppe ist die Verwendung von Sporen statt Samen zur Reproduktion und ein Lebenszyklus, der von der haploiden, ei- und spermaproduzierenden Gametophytenstufe dominiert wird.
Da ihre Spermien in der Regel Wasser benötigen, um ein Ei zu erreichen, werden unvaskuläre Pflanzen oft in feuchten Lebensräumen gefunden und vermehren sich erfolgreicher in der Nähe anderer Mitglieder ihrer Art.
Der Lebenszyklus von nicht-vaskulären Pflanzen
Bei einem typischen Bryophyten wachsen haploide Sporen, die von der Sporophyten produziert werden, über Mitose zu einem haploiden Gametophyten. Einmal ausgereift, erzeugen diese Gametophyten haploide Gameten entweder männlicher (Sperma) oder weiblicher Art (Eier), in Strukturen, die Antheridia oder Archegonie genannt werden.
In Gegenwart von Wasser (auch so wenig wie ein Morgentau), wird das Sperma in Richtung der Archegonie schwimmen, um die Eier zu finden und zu befruchten. Sobald die Befruchtung abgeschlossen ist, wächst die jetzt diploide Zygote durch Mitose aus der Gametophytenstruktur und bildet eine neue Sporophyte. Sobald der Sporophyt reif ist, produziert er haploide Sporen, und der Zyklus beginnt wieder.
Die meisten Pflanzen auf der Erde heute sind Samenpflanzen
Während die meisten modernen Pflanzen aus Samen wachsen, waren nichtvaskuläre Pflanzen einst die primären Kolonisatoren der terrestrischen Landschaft. Heute gedeihen diese Pflanzen weiterhin in feuchten Umgebungen auf der ganzen Welt.
