34.5: 植物の基本的な解剖学。根、茎、葉
維管束植物の主要器官は、根、茎、葉ですが、これらの構造は、異なる植物種の特定のニーズや環境に適応した、非常に多様なものになります。
根
根は地中にあることが多いですが、必ずしもそうではないです。気根とは、地上に出ている根のことです。蘭などの着生植物は、土に触れずに一生を終えることができます。また、イチジクやガジュマルのように、地面より上で発芽した後、下に向かって成長し、最終的には土壌に到達して宿主の植物を絞め殺すように見える気根もあります。
植物の中には、根に工夫を凝らして支えを増やすものがあります。板根もその一つです。板根は、土壌が栄養不足で、降雨により地表近くに水が豊富にある熱帯地方の樹木に多く見られ、浅い根を持つ大木を構造的に支えています。また、支柱根や指示根は、トウモロコシなどの根の浅い高木を支える改良根の一種です。茎の下の方の節から不定根（主根から発生しない根）として成長し、斜めに地面に到達して構造的な支えとなります。
茎
植物の茎にはいくつかの機能があり、構造を提供したり、葉や芽、花を支えたりします。さらに、茎は光合成を最大化するために葉の向きを整える役割も果たしています。茎は、葉や枝が付く位置である節と、節と節の間にある茎の部分である節間から構成されます。
葉柄は、葉を節に固定するための茎です。
葉
光合成の大部分を行うのが葉です。葉の形や大きさはさまざまですが、太陽の光を受ける面積を大きくするために、葉身は薄く平らな形をしていることが多いです。葉の末端部分は、葉身（ラミナ）と呼ばれます。単純葉は葉柄ごとに1枚の葉身があり、複葉は葉柄ごとに複数の葉身があります。イネ科の植物のように葉柄がないものもあります。その代わりに、葉身が直接茎の一部を包み込みます。
貯蔵容器としての根、葉、茎
根は食品の保存のために改良できます。ニンジンやビートなどの根っこは、デンプンを貯蔵するために大きくなります。茎や葉もデンプンを貯蔵するために改良することができます。ジャガイモのような塊茎は、地下で成長しますが、実際には改良された茎です。また、タマネギはデンプンを蓄えるために葉を改良したものです。
