35.5: Asexual Reproduction
35.5: Reproducción asexual
Asexual reproduction allows plants to reproduce without growing flowers, attracting pollinators, or dispersing seeds. Offspring are genetically identical to the parent and produced without the fusion of male and female gametes.
Vegetative reproduction is a common type of asexual reproduction, in which detached fragments—such as stems, roots, or leaves—from individual plants develop into complete organisms. Dandelions of the Taraxacum genus use a method of asexual reproduction called apomixis, which produces seeds without pollination or fertilization.
Plant breeders also use artificial methods of asexual reproduction—including cutting, grafting, layering, and micropropagation.
Some plants can be propagated by merely placing stem cuttings that contain nodes into moist soil and allowing them to root.
Grafting can be used to combine the desirable traits of different plants. A stem segment (the scion) from one plant is grafted, or attached, to a root section (the stock) from another plant. Over time, the vascular systems of the two plants fuse, forming a graft. The scion grows, producing new shoots and eventually flowers and fruit. Grafting is typically used to produce different varieties of grapes, roses, and citrus trees, among other species.
Layering involves bending a young stem of a plant and covering the stem with soil. Rooting hormones may also be applied. When roots appear, the new plant can be transplanted to a different area.
Micropropagation quickly produces several plants from a single plant using plant tissue culture methods. These techniques are useful for propagating rare or endangered species that are difficult to grow in natural conditions.
While asexual reproduction confers several advantages, strictly asexually-reproducing species are at an increased risk of extinction. Asexual reproduction can reduce genetic variability, limiting an organism’s ability to adapt to changing environmental conditions.
La reproducción asexual permite que las plantas se reproduzcan sin cultivar flores, atrayendo polinizadores o dispersando semillas. Las crías son genéticamente idénticas a la madre y producidas sin la fusión de gametos masculinos y femeninos.
La reproducción vegetativa es un tipo común de reproducción asexual, en la que fragmentos separados —como tallos, raíces u hojas— de plantas individuales se convierten en organismos completos. Diente de León del género Taraxacum utilizan un método de reproducción asexual llamado apomixis, que produce semillas sin polinización o fertilización.
Los criadores de plantas también utilizan métodos artificiales de reproducción asexual, incluyendo corte, injerto, capas y micropropagación.
Algunas plantas se pueden propagar simplemente colocando esquejes de tallo que contienen nodos en el suelo húmedo y permitiéndoles enraizar.
El injerto se puede utilizar para combinar los rasgos deseables de diferentes plantas. Un segmento del tallo (el scion) de una planta se injerta, o se une, a una sección de raíz (el stock) de otra planta. Con el tiempo, los sistemas vasculares de las dos plantas se fusionan, formando un injerto. El scion crece, produciendo nuevos brotes y eventualmente flores y frutas. El injerto se utiliza típicamente para producir diferentes variedades de uvas, rosas y árboles cítricos, entre otras especies.
La capa consiste en doblar un tallo joven de una planta y cubrir el tallo con tierra. También se pueden aplicar hormonas enraizadoras. Cuando aparecen raíces, la nueva planta se puede trasplantar a un área diferente.
La micropropagación produce rápidamente varias plantas a partir de una sola planta utilizando métodos de cultivo de tejido vegetal. Estas técnicas son útiles para propagar especies raras o en peligro de extinción que son difíciles de cultivar en condiciones naturales.
Mientras que la reproducción asexual confiere varias ventajas, las especies que reproducen estrictamente asexualmente corren un mayor riesgo de extinción. La reproducción asexual puede reducir la variabilidad genética, limitando la capacidad de un organismo para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes.
