36.4: Respuestas a la gravedad y al tacto
El gravitropismo: Respuestas de las plantas a la gravedad
Las plantas superiores detectan la gravedad usando estatocitos, células encontradas cerca del tejido vascular en los brotes, y en la columela de la tapa de la raíz en las raíces. Los estatocitos contienen orgánulos llenos de almidón llamados estatolitos. Los estatolitos se asientan, o sedimentan, en la parte inferior de los estatocitos en la dirección de la gravedad.
La sedimentación de estatolitos desencadena una cascada de señalización, lo que resulta en la distribución asimétrica de la hormona vegetal auxina a través de las puntas de las raíces y los brotes. Este proceso genera un gradiente de auxina lateral, en el que los niveles de auxina son más altos en los lados inferiores de las raíces y brotes.
En las raíces, la mayor concentración de auxina en la parte inferior inhibe la expansión celular. Las células, por lo tanto, se expandirán más rápidamente en la parte superior, haciendo que la raíz se doble hacia abajo. Por el contrario, la mayor concentración de auxina en la parte inferior de los brotes promueve la expansión celular. Las células se expanden más rápidamente en la parte inferior, haciendo que los brotes se doblen hacia arriba.
El tigmotropismo: Respuestas de las plantas al tacto
Las plantas de escalada tienen zarcillos - brotes modificados que se enrollan alrededor de los objetos. Las puntas de tales zarcillos tienen células epidérmicas sensoriales sensibles al tacto que desencadenan el crecimiento diferencial. Aquí, las células en el lado del zarcillo que toca el objeto crecen más lentamente que las del lado opuesto al punto de contacto, permitiendo que los zarcillos se curven hacia los objetos que tocan.
Las interacciones entre el tigmotropismo y el gravitropismo
Cuando una raíz orientada verticalmente encuentra un obstáculo durante el crecimiento a la baja, crece lejos del punto de contacto. Por lo tanto, para las raíces orientadas verticalmente, el tigmotropismo anula el gravitropismo. Las raíces orientadas horizontalmente, sin embargo, crecen hacia abajo incluso en presencia de obstáculos. El camino que toman las raíces durante su crecimiento es, por lo tanto, probablemente regulado por las interacciones entre estas respuestas.
