29.10: Conservazione delle popolazioni in via di estinzione
La conservazione della popolazione in declino si concentra sui modi per rilevare, diagnosticare e arrestare il declino della popolazione. L'approccio utilizza metodi per evitare che le popolazioni si estinguono.
Gli sforzi di conservazione spesso utilizzano approcci scientifici per identificare le ragioni, o gli agenti, causando il declino della popolazione. Questo approccio elabora quindi i passi per rimuovere, opporsi o neutralizzare gli agenti.
Gli sforzi di conservazione possono anche introdurre un gruppo di test per determinare la probabile causa del declino. La traslocazione della popolazione rimanente in aree non interessate segue se la causa è confermata. Nei casi in cui la popolazione rimanente è troppo bassa o a rischio di ulteriore riduzione, uno stock protetto viene allevato rapidamente e rilasciato per sostenere la popolazione. Il successivo monitoraggio conferma il successo del ristabilimento della popolazione.
L'approccio di conservazione ha ripristinato con successo la popolazione di un uccello australiano in via di estinzione, il Lord Howe Woodhen. Questi uccelli senza volo sono endemici dell'isola di Lord Howe al largo della costa australiana. La popolazione di questi uccelli ha cominciato a diminuire dall'inizio dell'abitata umana all'interno dell'isola. La popolazione aveva raggiunto uno stato di estinzione quando un ornitologo, il dottor Ben Miller, ha identificato la situazione.
I test metodici e il rifiuto di diverse ipotesi hanno identificato i maiali selvatici come responsabili della contrazione delle dimensioni della popolazione di questi uccelli. Questi maiali, introdotti nell'isola con insediamento umano, hanno ucciso e mangiato gli uccelli incubatori e hanno anche distrutto i loro nidi e uova.
La scoperta di Miller portò all'eliminazione dei maiali e all'avvio di un programma di allevamento per allevare questi uccelli in via di estinzione all'interno di una struttura chiusa. La progenie del programma di allevamento è stata rilasciata in natura in lotti e monitorata da vicino. Successivamente, gli uccelli rilasciati iniziarono ad allevamento e stabilizzarono la loro popolazione e saturando tutto l'habitat adatto sull'isola.
