32.5: Gene Flow
Genenstroom is de overdracht van genen tussen populaties, resulterend uit de verspreiding van gameten of uit de migratie van individuen.
Dit fenomeen speelt een belangrijke evolutionaire rol in alle organismen, en afhankelijk van de snelheid van de genstroom, induceert het mechanisme ofwel genetische diversiteit ofwel genereert het genetische homogeniteit tussen populaties. Wanneer de snelheid van genstroom laag is, genereert de introductie van nieuwe allelen in een populatie genetische diversiteit. Aan de andere kant vermindert een hoge genstroom de genetische variatie tussen de populaties, waardoor de homogeniteit toeneemt.
Mobiliteit is een kritische factor die de snelheid van genstroom tussen populaties beïnvloedt. Meer mobiele organismen hebben een grotere kans om bij te dragen aan de genstroom door migratie. Sedentaire organismen zoals planten kunnen ook de genstroom vergemakkelijken door hun stuifmeel en zaden die door dieren of wind naar afstanden worden meegevoerd. Migratie zelf garandeert echter niet altijd de genstroom - het heeft t nodigo vergezeld gaan van de uitwisseling van genen of genetisch materiaal tussen de bewoner en de migranten.
Fysieke en reproductieve barrières kunnen de genstroom belemmeren. Allopatrische soortvorming treedt bijvoorbeeld op wanneer geografische barrières populaties van dezelfde soort isoleren, waardoor de genstroom wordt beperkt. Als deze barrières worden weggenomen en de populaties voldoende zijn gedivergeerd terwijl ze gescheiden waren zodat ze niet langer levensvatbare nakomelingen kunnen produceren met een lid van de andere populatie, kunnen ze als afzonderlijke soorten worden geclassificeerd.
Door de mens ondersteunde genstroom kan helpen bij genetische redding. Een hoge mate van inteelt in kleine populaties verlaagt de diversiteit, vermindert de conditie en verhoogt het risico op uitsterven. De introductie van niet-verwante individuen of organismen door menselijke tussenkomst kan de mate van inteelt verminderen, de diversiteit verbeteren en dus de algehele fitheid verbeteren.
