33.5: Der Beweis für die Evolution
Genetische Variationen, die sich in den Populationen über Generationen anhäufen, führen zu biologischer Evolution. Evolutionäre Veränderungen können zur Bildung neuartiger Sorten und ganz neuer Arten führen. Diese Veränderungen sind verantwortlich für die verschiedenen Lebensformen, die den Planeten bewohnen. Die Beweise für die Evolution legen nahe, dass alle lebenden Organismen von gemeinsamen Vorfahren abstammen.
Die Sammlung von Fossilien in Sedimentgesteinen gibt eine Aufzeichnung der gemeinsamen Abstammung und stellt oft die Geschichte der Evolution dar. Die fossilen Aufzeichnungen zeigen überzeugende Beweise für die sich entwickelnde Komplexität in Lebensformen über Generationen hinweg. Fossile Überreste komplexerer Lebensformen finden sich höher in den Gesteinsschichten, während einfachere in niedrigeren gefunden werden, die die Abfolge von Gesteinsschichten widerspiegeln, die im Laufe der Zeit gelegt wurden.
Eine bemerkenswerte Einheitlichkeit besteht in der Natur, Montage und Nutzung der grundlegenden molekularen Komponenten aller lebenden Organismen. Der Grad der Ähnlichkeit in den genetischen Informationen, die in der DNA gespeichert sind, Biomoleküle, Stoffwechselwege und andere zelluläre und biochemische Prozesse deuten auf die genetische Kontinuität und gemeinsame Abstammung lebender Organismen hin.
Auch in der anatomischen Organisation der verschiedenen Lebensformen gibt es einige auffällige Ähnlichkeiten. Zum Beispiel liefern Homologien im Vorderglied von Wirbeltieren Belege für die Evolution. Der Nachweis der strukturellen Ähnlichkeit unterstützt die Vererbung von Skelettstrukturplänen von einem gemeinsamen Vorfahren, der als entwickelt und diversifiziert verändert wurde, während er sich an spezifische Anforderungen ihrer Umgebung anpasst.
Die Biogeographie oder die geographische Verteilung der Arten bietet auch Verbindungen zu den Mustern vergangener Evolution. Die geographischen Merkmale wie Ozeane, Berge, Flüsse und Inseln dienen als Barrieren für Populationen, die es ihnen ermöglichen, sich getrennt voneinander zu entwickeln. Infolgedessen haben mehrere isolierte Landgebiete und Inselgruppen unterschiedliche Pflanzen und Tiergemeinschaften – ein Ergebnis der Entwicklung isoliert über Millionen von Jahren. Dennoch bleiben überraschende Ähnlichkeiten zwischen den Arten auch dann bestehen, wenn sie durch einige dieser unüberlässigen Barrieren getrennt sind.
