33.5: The Evidence for Evolution
33.5: Der Beweis für die Evolution
Genetic variations accumulating within populations over generations give rise to biological evolution. Evolutionary changes can result in the formation of novel varieties and entire new species. These changes are responsible for the diverse forms of life inhabiting the planet. The evidence for evolution suggests that all living organisms descended from common ancestors.
The collection of fossils within sedimentary rocks give a record of common ancestry and often depicts the history of evolution. The fossil record displays compelling evidence of the evolving levels of complexity in life forms, over generations. Fossil remains of more complex life forms are found higher up in the rock layers, while simpler ones found in lower ones, reflecting the succession of rock layers laid down over time.
A remarkable uniformity exists in the nature, assembly, and utilization of the basic molecular components of all living organisms. The degree of similarity in the genetic information stored within the DNA, biomolecules, metabolic pathways, and other cellular and biochemical processes point toward the genetic continuity and common ancestry of living organisms.
Several striking resemblances also exist in the anatomical organization of the diverse life forms. For example, homologies in the forelimb of vertebrates provide evidence for evolution. Evidence of structural similarity supports the inheritance of skeletal structure plans from a common ancestor that has been modified as organisms evolved and diversified while adapting to specific demands of their environments.
The biogeography or the geographic distribution of species also provides links to the patterns of past evolution. The geographical features like oceans, mountains, rivers, and islands act as barriers to populations allowing them to evolve separately from one another. As a result, several isolated land areas and island groups have distinct plants and animal communities—a result of the evolution in isolation through millions of years. Yet surprising similarities between species remain even when separated by some of these uncrossable barriers.
Genetische Variationen, die sich in den Populationen über Generationen anhäufen, führen zu biologischer Evolution. Evolutionäre Veränderungen können zur Bildung neuartiger Sorten und ganz neuer Arten führen. Diese Veränderungen sind verantwortlich für die verschiedenen Lebensformen, die den Planeten bewohnen. Die Beweise für die Evolution legen nahe, dass alle lebenden Organismen von gemeinsamen Vorfahren abstammen.
Die Sammlung von Fossilien in Sedimentgesteinen gibt eine Aufzeichnung der gemeinsamen Abstammung und stellt oft die Geschichte der Evolution dar. Die fossilen Aufzeichnungen zeigen überzeugende Beweise für die sich entwickelnde Komplexität in Lebensformen über Generationen hinweg. Fossile Überreste komplexerer Lebensformen finden sich höher in den Gesteinsschichten, während einfachere in niedrigeren gefunden werden, die die Abfolge von Gesteinsschichten widerspiegeln, die im Laufe der Zeit gelegt wurden.
Eine bemerkenswerte Einheitlichkeit besteht in der Natur, Montage und Nutzung der grundlegenden molekularen Komponenten aller lebenden Organismen. Der Grad der Ähnlichkeit in den genetischen Informationen, die in der DNA gespeichert sind, Biomoleküle, Stoffwechselwege und andere zelluläre und biochemische Prozesse deuten auf die genetische Kontinuität und gemeinsame Abstammung lebender Organismen hin.
Auch in der anatomischen Organisation der verschiedenen Lebensformen gibt es einige auffällige Ähnlichkeiten. Zum Beispiel liefern Homologien im Vorderglied von Wirbeltieren Belege für die Evolution. Der Nachweis der strukturellen Ähnlichkeit unterstützt die Vererbung von Skelettstrukturplänen von einem gemeinsamen Vorfahren, der als entwickelt und diversifiziert verändert wurde, während er sich an spezifische Anforderungen ihrer Umgebung anpasst.
Die Biogeographie oder die geographische Verteilung der Arten bietet auch Verbindungen zu den Mustern vergangener Evolution. Die geographischen Merkmale wie Ozeane, Berge, Flüsse und Inseln dienen als Barrieren für Populationen, die es ihnen ermöglichen, sich getrennt voneinander zu entwickeln. Infolgedessen haben mehrere isolierte Landgebiete und Inselgruppen unterschiedliche Pflanzen und Tiergemeinschaften – ein Ergebnis der Entwicklung isoliert über Millionen von Jahren. Dennoch bleiben überraschende Ähnlichkeiten zwischen den Arten auch dann bestehen, wenn sie durch einige dieser unüberlässigen Barrieren getrennt sind.
