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在科学中，定律是一种简明的陈述，无论是口头的还是数学的，它总结 一个观察结果，并陈述在一定条件下 会发生什么。它是一种普遍接受的说法，而且决不能出错。否则，任何基于它的科学 都会被证明是不正确的 例如，在发生燃烧现象时，拉瓦锡通过一系列实验 验证了他的假设，然后指出 物体的质量在 燃烧过程中保持不变。这个说法成为著名的化学定律之一，质量守恒定律，它指出 孤立系统中的质量既不能被创造也不能 被破坏"科学理论，与定律不同，它是一个统一的模型，提供了 关于某些事为什么发生以及如何发生的一个解释。需要严格的实验 和长期进行的观察 来发展一个理论。例如，质量守恒定律 并没有解释为什么燃烧后 质量会保持不变。对于这种现象的解释，是约翰·道尔顿在提出 原子理论的时候提出的。道尔顿的理论提出 物质是由称为原子的不可分割的 小粒子组成的。因为这些粒子只是重新排列，而不是在像燃烧这样的化学反应中 产生或破坏，因此总质量 保持不变。随着新的观察结果的出现，理论一直在不断地被检验和发展着。例如，道尔顿的原子理论 在科学家发现 原子实际上可以进一步分成中子、质子和电子之后得到了改进。随着夸克、玻色子等的发现，又有了进一步的 修正。总的来说，科学方法框架 引导科学家从问题和观察 到定律或理论，然后通过对假设的实验 验证，以及任何必要的修改来完善。归根结底，当一个假设只能对一种现象提供有限的 解释，理论则可以对 所观察到的现象提供深入的解释。另一方面，定律只是简单地陈述了观察结果。
在科学领域，定律被定义为一个简明，口头或数学的语句，它总结了大量的实验观察结果。 它描述或预测自然世界的某些方面，这些方面在相同条件下始终保持不变。
科学理论是一个统一的原则，它提供了一个充分证实的和可测试的关于自然各个方面的解释，并提供了事情发生的原因。 成熟的理论是多年来不断进行实验评估开发的科学知识的顶峰；它们与我们在科学中所了解的事实一样接近。 它们也在不断地进行测试和修改，并通过科学和技术进步获得新的观察结果。
因此，虽然假设是对某一特定观察的一个拟议解释，但理论是一个经过充分考验的解释，它解释了一整套广泛的观察，解释了我们周围实际世界的一个特定方面。 科学定律是陈述关于特定观察的成员；它们没有解释所涉及的原因。
本文改编自 Openstax, 化学 2e, 第 1.1 节：科学方法。
