7.11: Aperçu de la transposition et de la recombinaison
Les transposons constituent une partie importante des génomes de divers organismes. Par conséquent, on pense que la transposition a joué un rôle évolutif majeur dans la spéciation en changeant la taille du génome et en modifiant les modèles d'expression des gènes. Par exemple, chez les bactéries, la transposition peut conduire à conférer une résistance aux antibiotiques. Le mouvement d'éléments transposables au sein du pool génétique de bactéries pathogènes peut aider au transfert d'éléments génétiques résistants aux antibiotiques. Chez les eucaryotes, les transposons peuvent jouer un rôle régulateur en contrôlant l'expression des gènes cibles dans certaines conditions physiologiques, telles que le stress. En effet, la régulation des gènes par les transposons en réponse au stress a été largement étudiée chez les plantes.
Les génomes végétaux constituent un excellent modèle pour l'étude de la transposition. La découverte des transposons a été faite par Barbara McClintock alors qu'elle examinait des cellules de maïs avec des chromosomes cassés. Elle a découvert que la transposition d'éléments génétiques à partir de chromosomes cassés provoque la panachure des couleurs du maïs.
En raison des effets délétères de la transposition, les transposons se déplacent rarement. La fréquence de transposition a été corrélée avec les spécifications de séquence et les motifs structuraux au niveau des sites donneurs et cibles. Cette faible fréquence de transposition implique que la sélection génétique est nécessaire pour détecter les résultats de la transposition. L'un de ces résultats, directement dépendant de la fréquence de transposition, est la présence de taches blanches sur les fleurs des plantes Mufliers.
