Una introducción a la recompensa y la adicción

Los seres humanos y animales con frecuencia participan en comportamiento, que está motivado por la recompensa. Un ejemplo de tal comportamiento es aumento de la ingesta, que se repite a menudo debido a sentimientos placenteros inducidos por la sustancia enriquecedora. Hay dos tipos de recompensas: naturales y artificiales. Ejemplos de recompensas naturales son alimento y las interacciones sociales, considerando que recompensas artificiales pueden venir por el uso de drogas o alcohol.

La adicción es un estado en el cual un organismo se involucra en comportamiento compulsivo a pesar de que se enfrentan con las consecuencias negativas. Este tipo de comportamiento neuroquímicamente es gratificante y en última instancia provoca una pérdida de control en la limitación de la ingesta de una sustancia adictiva. Este video presenta la neuroanatomía de la vía de recompensa, introduce preguntas claves por los investigadores de la recompensa y la adicción, describe algunos métodos prominente y discute aplicaciones en este campo.

Vamos a empezar por aprender algunas estructuras anatómicas principales que son importantes para cómo el cerebro procesa la recompensa. Este es tu cerebro rebanado por la mitad. Las áreas coloreadas son una parte de la vía de recompensa, más específicamente conocida como el sistema mesolímbico de dopamina, que es el circuito primario que controla las respuestas a las recompensas. Cuando primero experimenta placer, tu cerebro libera un neurotransmisor llamado dopamina.

La dopamina se encuentra principalmente en el área tegmental ventral, o sola en el midbrain. El VTA envía dopamina a muchas áreas en el cerebro, tales como: la amígdala, que regula las emociones; el Núcleo accumbens, que controla las funciones motoras; el hipocampo, donde se forman los recuerdos; y la corteza prefrontal, un área importante para la toma de decisiones y la atención.

¿Cómo estas áreas funcionan juntos para hacer sentimientos gratificantes? Pensar en comer un pedazo de pastel. Tan pronto como usted toma un bocado, el VTA libera dopamina a todas estas regiones. Su amígdala te dice "Esto es delicioso... esto me hace muy feliz derecho ahora," y tu hipocampo entonces recuerda detalles acerca de la experiencia, como cuyo partido fue donde tuvimos el pastel.

La corteza prefrontal ayuda a enfocar su atención sobre el pastel. Cuando se estimula el Núcleo accumbens, también conocido como el "centro de placer,", lo hace coger su tenedor y tomar otro bocado. El sistema de recompensa se reactiva con cada bocado, causando estos continuos sentimientos agradables, que pueden ocasionar que el comportamiento adictivo si se repite muy a menudo.

Ahora que hemos revisado la vía anatómica de recompensa, vamos a examinar algunas de las preguntas fundamentales formuladas por los investigadores de la recompensa y la adicción hoy.

Para empezar, cuando las drogas entran al cuerpo, ¿química y funcional cambios que suceden como resultado? Drogas como la cocaína sobreestimular el sistema de recompensa del cerebro. Piensa en tu cerebro como fregadero de la cocina grande con agua como las moléculas de dopamina que lo atraviesa. Si bloquea el drenaje con un tapón de goma, el agua desbordará y derrame el fregadero. Cocaína actúa como este tapón de goma en su cerebro. La dopamina circula naturalmente en el cerebro. Las moléculas de la cocaína bloquean el transportador de dopamina y detener la natural de la recaptación de la dopamina en las neuronas. Esto causa un exceso de dopamina en la sinapsis. Este "desbordamiento" de dopamina causa sentimientos de placer y euforia.

Otra pregunta planteada por los investigadores en este campo es: ¿Qué causa la recaída? La adicción se ha caracterizado como la compulsión de buscar una sustancia para sentir una sensación de recompensa hacia la embriaguez o borrachera. Cuando se impide el acceso a la sustancia, produce desagradables síntomas de abstinencia, como insomnio o ansiedad, seguido de una sensación de deseo que puede conducir a la recaída. La recaída es muy frecuente en el abuso de sustancias, y los investigadores están interesados en el estudio de influencias ambientales que normalmente una persona volver a usar la droga.

Una última pregunta frecuentemente propuesta en este campo es: ¿Qué tipo de comportamientos está asociado con la adicción? Cuando una rata debe decidir qué abertura contiene la pelotilla de la alimentación, se hace más difícil tomar ninguna decisión exacta bajo la influencia de una droga. Además, falta de atención y control de impulsos deficiente se observan comúnmente durante la adicción, y los investigadores están interesados en el estudio de los mecanismos detrás de estos efectos conductuales de sustancias adictivas.

Ahora que tienes una idea de algunas de las preguntas claves planteadas por investigadores de recompensa y la adicción, echemos un vistazo a algunos de los prominentes métodos para responderlas. Estudios de administración por cuenta propia son muy comunes en este campo, donde se administra una droga como la cocaína, por el animal a través de una cánula conectada a su cerebro. El uso de señales de luz y las palancas de la disponibilidad de la droga de la señal y permitir que el animal al consumo de drogas control dependiendo de cuánto presiona la palanca.

Otro método utilizado con frecuencia para estudiar el comportamiento motivacional y recompensa se llama "acondicionado lugar preferencia." Este método por lo general tiene tres etapas, que comienza con la habituación, donde la rata se coloca en una jaula de dos cámaras durante unos 20 minutos. La rata aprende a asociar la luz y la palanca con la entrega de droga o una recompensa. En la etapa de acondicionado, el panel central se bloquea por lo que la rata se limita a un lado de la jaula en la que pulse la palanca para recibir un fármaco o solución salina. Por último, durante la etapa de preferencia de lugar, la rata puede ahora circular libremente en ambos compartimientos. El científico ahora debe comparar la cantidad de tiempo que el animal pasa en cada compartimento. Normalmente el animal pasará más tiempo en el compartimiento con la droga.

Por último, un método extensamente usado de estudiar comportamiento de recompensa es a través de condicionamiento operante. Este tipo de condicionamiento intenta asociar una conducta con una consecuencia positiva o negativa. Por ejemplo, cuando una rata presiona una tecla azul recibe un pellet de alimento como recompensa, pero cuando presiona el botón rojo recibe una descarga eléctrica suave como un castigo.

Ahora que usted está familiarizado con algunos enfoques de investigación comunes, vamos a ver algunas aplicaciones de la investigación de la recompensa y la adicción.

Autoadministración de etanol en un animal por medio de microdiálisis es un enfoque preciso para entender mejor los efectos farmacológicos de drogas y alcohol. Empezar por implantar una cánula en el cerebro de una rata y colocar una correa. Como la rata autoadministra la solución de etanol, la configuración de microdiálisis permite fácil extracción de líquido cefalorraquídeo para mediciones precisas de las concentraciones de drogas en el cerebro en diferentes puntos temporales.

Lamentablemente, es muy común que un adicto a la recaída en consumo de drogas. Los investigadores pueden estudiar la neurobiología de la recaída a través de un modelo de laboratorio llamado reintegro de pie-choque. Este tipo de estudio implica entrenamiento animal a realizar una respuesta operante, o palanca de la prensa, para obtener una droga como la cocaína. Posteriormente, este comportamiento se extingue por no reforzar las prensas de palanca con la droga. Por último, el comportamiento de búsqueda de drogas se restituye por exponer a un cue estresante, como una descarga eléctrica de pie.

Otra aplicación de la investigación de la recompensa y la adicción es la prueba conductual operante utilizando una tarea de discriminación de tono de elección alternativa de dos. Esta tarea puede examinar múltiples funciones cerebrales cognitivas, como la motivación, atención y toma de decisiones, mediante el entrenamiento de un animal que se asocia una prensa de palanca de una señal auditiva. Con cada pulsación de la palanca, el animal recibirá un gránulo de azúcar como una recompensa. Este tipo de estudio puede utilizarse para investigar una amplia variedad de adicciones y abuso de sustancias.

Sólo ha visto la introducción de Zeus a la recompensa y la adicción. En este video, hemos analizado la vía de recompensa, algunas de las preguntas claves por los investigadores de la recompensa y la adicción y métodos comunes que se utilizan en el campo. ¡Gracias por ver!