Genenstroom

Genenstroom is de overdracht van genen tussen populaties en komt voort uit de verspreiding van gameten of uit de migratie van individuen.

Dit fenomeen speelt een belangrijke evolutionaire rol in alle organismen en induceert genetische diversiteit of genereert genetische homogeniteit tussen populaties,afhankelijk van de snelheid van de genenstroom. Wanneer de snelheid van genenstroom laag is, genereert de introductie van nieuwe allelen in een populatie genetische diversiteit. Aan de andere kant vermindert een hoge genenstroom de genetische variatie tussen de populaties, waardoor de homogeniteit toeneemt.

Mobiliteit is een kritische factor die de snelheid van genenstroom tussen populaties beïnvloedt. Mobielere organismen hebben een grotere kans om bij te dragen aan de genenstroom door migratie. Sedentaire organismen zoals planten kunnen ook de genenstroom vergemakkelijken door hun stuifmeel en zaden te laten meevoeren door dieren of de wind. Migratie zelf garandeert echter niet altijd de genenstroom – het moet vergezeld zijn met de uitwisseling van genen of genetisch materiaal tussen de bewoner en de migrant.

Fysieke en reproductieve barrières kunnen de genenstroom belemmeren. Allopatrische soortvorming treedt bijvoorbeeld op wanneer geografische barrières populaties van dezelfde soort isoleren, waardoor de genenstroom wordt beperkt. Als deze barrières worden weggenomen en de populaties voldoende zijn gedivergeerd toen ze gescheiden waren dat ze niet meer levensvatbare nakomelingen kunnen produceren met een lid van de andere populatie, kunnen ze als afzonderlijke soorten worden geclassificeerd.

Mensen kunnen de genenstroom ondersteunen en bijdragen aan genetische diversiteit. Een hoge mate van inteelt in kleine populaties verlaagt de diversiteit, vermindert de conditie en verhoogt het risico op uitsterven. De introductie van niet-verwante individuen of organismen door mensen kan inteelt verminderen, de diversiteit verbeteren en dus de algehele fitheid verbeteren.