L'uso della tecnica microelettrodo per registrare segnali neurali extracellulari in vivo ha una lunga e apprezzata tradizione in neuroscienze 1, 2. La possibilità di registrare l'attività elettrica da molte regioni cerebrali in animali che si comportano liberamente, tuttavia, è una tecnologia più recente che sta diventando sempre più comune, come i pacchetti software per l'acquisizione, l'analisi e la discriminazione di segnali neurali diventa più sofisticato e user-friendly 3, 4. I progressi tecnologici sul lato software sono stati anche accompagnati da riduzioni del peso e l'ingombro dei dispositivi impiantabili, che sono stati ridotti in misura sufficiente per la registrazione di piccoli mammiferi, come topi. Utilizzando (per lo più in plastica) componenti leggeri, i ricercatori sono in grado di costruire microdrive che consentono il posizionamento indipendente di elettrodi o tetrodi di indirizzare una vasta gamma di regioni cerebrali 5-7. Strutture cerebrali, anche profonde, come la6 amigdala e il corpo striato 5, possono essere regolarmente oggetto con la selezione di una vite di azionamento appropriatamente lungo. Queste tecniche di registrazione permettono ricercatori di ottenere segnali neurali ad alta fedeltà e sono a registro con l'attività elettrica di singoli neuroni registrati intracellulare 8, 9. L'utilizzo di questi tipi di Microdrive, abbiamo registrato con successo singola unità da topi per fino a due mesi dopo l'impianto 10. Inoltre, la leggerezza dei dispositivi (circa 1.5-2.0 g) ha provocato prestazioni comportamentali che è paragonabile a topi non impiantati in molti compiti comportamentali. In particolare, abbiamo dimostrato che topi impiantati mostrano prestazioni normali nel compito romanzo riconoscimento dell'oggetto 10 ed il compito posto dell'oggetto (dati non pubblicati).
L'uso di microdrive accoppiati a più tetrodi permette ai ricercatori di monitorare e analizzare l'attività neurale a livello di retementre anche la registrazione da molteplici singola unità all'interno del cervello. Registrazione con questi tetrodi offre diversi vantaggi importanti per l'identificazione di unità e consente l'acquisizione di alta precisione e la discriminazione di molteplici singola unità 11. Descriviamo come fabbricare e oro-plate fasci tetrode e successivamente caricarli in vettori elettrodi guidabili. Un tipo di supporto dell'unità descriviamo è disponibile in commercio e l'altro è un semplice, ma facilmente espandibile disegno, unità che può ospitare più vettori e le modalità tetrode senza un significativo investimento di risorse.
L'obiettivo generale di questa procedura è quello di costruire un micro drive che possa essere utilizzato per le registrazioni cerebrali nei topi mentre si muovono liberamente all'interno di una camera sperimentale. Ciò si ottiene preparando prima un fascio di quattro micro elettrodi in un tede. Il secondo passo consiste nel costruire la base del microazionamento e assemblare i componenti dell'azionamento.
Successivamente, i tetros sono collegati all'unità e sono collegati a pin d'oro. Il passaggio finale consiste nell'oripolare la punta dei tetros per abbassarne l'impedenza e garantire un'elevata corrispondenza tra segnale e registrazioni di rumore. In definitiva, gli array di microunità croniche vengono utilizzati per registrare l'attività neurale di popolazioni di neuroni, così come di singoli neuroni in animali svegli che si comportano.
Il vantaggio principale di questa tecnica è che offre una soluzione abbastanza economica e a onde luminose per registrazioni cerebrali croniche nei topi e in altri piccoli mammiferi. Questa tecnologia può affrontare questioni chiave nel campo delle neuroscienze, come il modo in cui i neuroni codificano le informazioni durante l'esecuzione di compi