Die Isolierung spezifischer Zelltypen ermöglicht die Analyse seltener Zellpopulationen wie Stamm- oder Vorläuferzellen. Ein solcher Ansatz zur Untersuchung des Innenohrgewebes stellt aufgrund der geringen Anzahl der Zellen von Interesse und der wenigen transgener Reporter-Mausmodelle eine besondere Herausforderung dar. Hier beschreiben wir ein Protokoll, bei dem fluoreszenzmarkierte Sonden verwendet werden, um LacZ-positive Zellen aus den cochleären Geweben neugeborener Mäuse gezielt zu markieren.
Die häufigste Ursache für eine sensorineurale Schwerhörigkeit ist die irreversible Schädigung und der Verlust cochleärer Sinneshaarsinneszellen, die erforderlich sind, um Schallwellen in neuronale Impulse umzuwandeln. Neuere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die auditorischen und vestibulären Organe der Maus Stamm- bzw. Vorläuferzellen enthalten, die regeneratives Potenzial besitzen könnten1,2. Diese Befunde erfordern weitere Untersuchungen, einschließlich der Identifizierung spezifischer Zelltypen mit Eigenschaften von Stamm- oder Vorläuferzellen. Der Wnt-Signalweg hat sich als entscheidend für die Aufrechterhaltung von Populationen mit Stamm- bzw. Vorläuferzellcharakter in mehreren Organsystemen erwiesen3–7. Kürzlich haben wir Wnt-reaktive, Axin2-exprimierende Zellen in der neugeborenen Cochlea identifiziert, deren Funktion jedoch weitgehend unbekannt ist8.
Um das Verhalten dieser Wnt-reaktiven Zellen in vitro besser zu verstehen, haben wir eine Methode zur Isolierung von Axin2-exprimierenden Zellen aus den Cochleae von Axin2-LacZ-Reporter-Mäusen9 entwickelt. Mithilfe der Durchflusszytometrie zur Isolierung von Axin2-LacZ-positiven Zellen aus neonatalen Cochleae können wir anschließend eine Vielzahl von Experimenten an lebenden Zellen durchführen, um ihr Verhalten als Stamm- bzw. Vorläuferzellen zu untersuchen. Hier beschreiben wir detailliert die Schritte zur Mikrodissektion der neonatalen Cochlea, zur Dissoziation dieses Gewebes, zur Markierung der LacZ-positiven Zellen mittels eines fluorogenen Substrats sowie zur Zellsortierung. Techniken zur Dissoziation der Cochlea in Einzelzellen und zur Isolierung cochleärer Zellen mittels Durchflusszytometrie wurden bereits beschrieben2,10–12. Wir haben diese Techniken modifiziert, um einen neuartigen Protokollablauf zur Isolierung von LacZ-exprimierenden Zellen aus der neonatalen Cochlea zu etablieren.