Млекопитающие имеют половой диморфизм, причем самцы и самки демонстрируют разные черты и характеристики. Половые различия распространяются даже на мозг и проявляются в восприимчивости нейронов к травмам и заболеваниям (рассмотрено впунктах 1-5). Например, мужской мозг более подвержен ишемическому повреждению нейронов в результате инсульта или остановки сердца с последующей реанимацией (рассмотрено впункте 6). Болезнь Паркинсона (рассмотрено в7) и шизофрения (рассмотрено в8) чаще встречаются у мужчин, чем у женщин, в то время как женский мозг более восприимчив к болезни Альцгеймера (рассмотрено в9) и расстройствам настроения, таким как депрессия (рассмотрено в10). Несмотря на наблюдаемые различия между полами в восприимчивости к повреждениям нейронов и заболеваниям, большинство современных парадигм лечения не учитывают пол и сходны как у мужчин, так и у женщин. Большего успеха можно было бы достичь, если бы половые различия учитывались и понимались.
In vivo животные модели повреждений и болезней нейронов демонстрируют половой диморфизм, сходный с человеческим, и имеют решающее значение для улучшения нашего понимания половых различий и того, как эти различия влияют на выживание и функционирование нейронов. Данные продемонстрировали, например, что самцы грызунов более восприимчивы, чем самки, к ишемическому повреждению нейронов11-15. Считается, что эта разница по крайней мере частично зависит от молекулярной передачи сигналов тестостерона, основного мужского полового стероидного гормона, и эстрогена, основного женского полового стероидного гормона. Исследования на самцах и самках грызунов, подвергшихся гонэктомии, показали, что тестостерон и метаболит тестостерона, дигидротестостерон (ДГТ) усиливают, а эстроген снижает повреждение нейронов после ишемии головного мозга12-14,16-18. Однако половые различия в ишемии головного мозга присутствуют как у новорожденных, так и у взрослых животных19,20. Новорожденные испытывают всплески эстрогена или тестостерона в утробе матери во время развития, но имеют относительно низкий уровень гормона после рождения до полового созревания (рассмотрено в21). Таким образом, наличие или отсутствие первичного полового гормона не является единственным фактором, определяющим восприимчивость нейронов к повреждениям, зависящим от пола. Действительно, вполне вероятно, что половые диморфизмы устанавливаются во время развития, что приводит к различиям в клеточной сигнализации и реакции на ишемию даже при низком уровне гормонов.
Независимо от того, зависят ли половые различия от присутствия полового стероидного гормона или они обусловлены диморфизмами, установленными во время развития, при дальнейшем изучении становится ясно, что существуют различия в клеточной сигнализации между самцами и женщинами в мозге. В лаборатории Херсона в Медицинской школе Университета Колорадо мы выявили одно такое различие. Мы обнаружили, что проницаемый ионный канал кальция, натрия и калия, TRPM2 (рассмотрен в22,23), индуцирует гибель нейрональных клеток после ишемического повреждения in vivo у самца, но не у самки мыши24. Мы демонстрируем, что фармакологическое ингибирование или генетический нокдаун TRPM2 является защитным у самца, но не у самки мыши в нашей модели окклюзии средней сонной артерии (MCAO) инсульта 24 in vivo.
Несмотря на их полезность, in vivo животные модели ишемического повреждения нейронов иногда могут быть ограничены для молекулярных исследований гибели нейронов из-за трудности или невозможности целенаправленно нацеливаться на нейроны для исследования. По этой причине наша лаборатория использует первичные диссоциированные нейроны коры головного мозга или гиппокампа in vitro в дополнение к нашей работе in vivo. Первичные диссоциированные культуры нейронов представляют собой полезный инструмент для исследования клеточных сигнальных путей, участвующих в повреждении и заболевании нейронов. Нейроны в культуре могут поддерживаться в строго контролируемой среде, с глиальным входом или без него. При отсутствии глии любые реакции, наблюдаемые в культуре, являются нейронными. Фармакологические препараты могут быть введены в культуру без опасений по поводу абсорбции через гематоэнцефалический барьер, что позволяет ингибировать или активировать определенные компоненты данного пути передачи сигнала. Молекулярная биология может быть использована для сверхэкспрессии или подавления различных белков, представляющих интерес, а электрофизиологические измерения могут быть проведены на отдельных клетках, что было бы невозможно в модельной системе in vivo.
Лаборатория Херсона расширяет полезность первичных диссоциированных нейронных культур, сначала определяя пол эмбрионов, используемых для приготовления культур. Мужские и женские культура нейронов, стратифицированные по полу, ясно демонстрируют, что мужские нейроны более восприимчивы, чем женские, к гибели нейрональных клеток послекислородного и глюкозного голодания. Кислородное и глюкозное голодание является общепринятой моделью ишемии нейронов in vitro, поскольку ишемия снижает доступность кислорода и глюкозы в мозге. Кроме того, с помощью электрофизиологических экспериментов на диссоциированных, стратифицированных по полу нейронах мы продемонстрировали, что TRPM2 активируется в мужских, но не женских нейронах24,26. В настоящее время мы исследуем молекулярно-специфичные для пола регуляторы активности TRPM224,26. В этой статье мы делимся и обсуждаем наш протокол создания стратифицированных по полу первичных эмбриональных диссоциированных культур нейронов гиппокампа и представляем репрезентативные данные с использованием этого метода, которые свидетельствуют о том, что фермент репарации ДНК, PARP-1, способствует ишемической гибели клеток специфичным для пола образом, аналогичным TRPM2. PARP-1 активируется при разрыве ДНК из-за окислительного стресса (рассмотрено в27,28). Когда повреждение ДНК минимально, активность PARP-1 повышает выживаемость клеток, но когда повреждение чрезмерно, повышенная активность PARP-1 усугубляет гибель клеток. PARP-1 продуцирует поли-(АДФ)рибозу, известный активатор канала TRPM228-31, и некоторые данные свидетельствуют о том, что PARP-1 активируется преимущественно в мужском, а не женском мозге в ответ на окислительный стресс32,33. Таким образом, мы предполагаем, что PARP-1 активирует TRPM2 у самцов, но не у самок, вызывая гибель нейрональных клеток в ответ на кислородное и глюкозное голодание.