Antigen-unerfahrene (naive) CD4+ T-Zellen durchlaufen eine Expansion und Differenzierung zu Effektor-Untergruppen zum Zeitpunkt der T-Zell-Rezeptor (TCR)-Erkennung des verwandten Antigens, das auf MHC Klasse II präsentiert wird. Die Zytokinsignale, die zum Zeitpunkt der TCR-Aktivierung in der Umwelt vorhanden sind, sind ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung des Effektorschicksals einer naiven CD4+ T-Zelle. Obwohl die Zytokinumgebung während der naiven T-Zell-Aktivierung komplex sein kann und in vivo sowohl redundante als auch gegensätzliche Signale enthält, kann die Zugabe verschiedener Zytokinkombinationen während der naiven CD4+ T-Zell-Aktivierung in vitro die Etablierung von Effektor-T-Helferlinien mit charakteristischer Zytokin- und Transkriptionsfaktorexpression leicht fördern. Solche Differenzierungsexperimente werden häufig als erster Schritt zur Bewertung von Zielen verwendet, von denen angenommen wird, dass sie die Entwicklung bestimmter CD4+ T-Helfer-Untergruppen fördern oder hemmen. Die Zugabe von Mediatoren, wie z. B. Signalagonisten, Antagonisten oder anderen Zytokinen, während des Differenzierungsprozesses kann auch verwendet werden, um den Einfluss eines bestimmten Ziels auf die T-Zell-Differenzierung zu untersuchen. Hier beschreiben wir ein grundlegendes Protokoll für die Isolierung naiver T-Zellen aus der Maus und die nachfolgenden Schritte, die zur Polarisierung naiver Zellen zu verschiedenen T-Helfer-Effektorlinien in vitro erforderlich sind.