Saving Small Populations with Genetic Diversity

Small populations can be hard to save because they often lose genetic diversity. When variation is low, a species has fewer traits that may help it adapt to climate change, competition from other species, or new diseases. That makes extinction more likely.

Large populations usually have a better ...

保护生物学的首要目标 是保持生物多样性。 要达到这个目标， 科学家须鉴定濒临灭绝 的族群。 小族群，比如佛罗里达美洲豹 尤其面对灭绝风险， 因为它们拥有较低的遗传多样性， 使它们难以抵抗疾病 或适应环境的改变。

之前，这些猫科类动物遍布墨西哥湾 的佛罗里达州至路易斯安那州。 由于土地开发，它们的栖息地减少 至剩下佛罗里达州南部的小片土地。 1973年，只剩下大约25只美洲豹。

那么小的族群，促使近亲繁殖， 导致出现扭结尾、心脏缺陷 和其它基因畸形情况出现， 使他们的生育能力下降。 一旦一个族群去到一个关键小规模， 可能会面临灭绝漩涡(Extinction Vortex)， 导致族群规模进一步下降， 最终走向灭绝 的循环事件链。 它...