تأمين البطالة

في الولايات المتحدة، يُعَدّ تأمين البطالة برنامجًا حكوميًا تُموَّل نفقاته من الضرائب المفروضة على أصحاب العمل، ويهدف إلى تقديم مساعدات مالية مؤقتة للأفراد الذين فقدوا وظائفهم. ولا يستحق الاستفادة من هذا البرنامج إلا من كان عاطلًا عن العمل لأسباب خارجة عن إرادته، وعادةً بسبب نقص فرص العمل المتاحة. أما من يستقيلون طوعًا أو يُفصلون بسبب سوء السلوك، فلا يكونون مؤهلين للحصول على هذه الإعانات.

تمتد مدة الإعانات عادةً إلى ما يقارب 26 أسبوعًا، ويبلغ متوسط المدفوعات نحو نصف أجر العامل السابق، مع مراعاة حد أقصى تحدده كل ولاية. ونظرًا لأن كل ولاية تضع قواعدها الخاصة بشأن مستوى الإعانات ومدتها وشروط الاستحقاق، يختلف مقدار ما يتلقاه الأفراد اختلافًا ملحوظًا بين الولايات. ويُلاحَظ أن أصحاب الدخول المرتفعة يحصلون على نسبة أقل من أجورهم السابقة بسبب السقوف المحددة لمستويات الإعانات. ويُدار البرنامج بشكل مشترك بين الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات.

وتساعد هذه الإعانات الأفراد العاطلين عن العمل على تغطية نفقاتهم، بما يجنّبهم اللجوء إلى بيع أصولهم، ويمنحهم الوقت الكافي للعثور على وظائف تتناسب مع مؤهلاتهم. كما يسهم تأمين البطالة في الحفاظ على مستوى الإنفاق، ويعمل أيضًا بوصفه مُثبِّتًا تلقائيًا للاقتصاد ككل، ويخفف من حدة آثار فترات الركود.

غير أن من أبرز سلبياته المحتملة أنه قد يؤدي إلى إطالة فترة البطالة، إذ قد يرفض بعض الأفراد المستفيدين من تأمين البطالة عروض العمل الأقل جاذبية. ورغم أنه يوفر استقرارًا ماليًا، فإن الإفراط في سخاء هذه الإعانات قد يطيل مدة البطالة دون قصد.

وتوجد برامج مماثلة في كثير من الدول الأخرى، مثل كندا وألمانيا، وتهدف جميعها في جوهرها إلى دعم العمال أثناء فترة بحثهم عن فرص عمل مناسبة.