5.1: وظائف المال

يؤدي المال ثلاث وظائف رئيسية: العمل كوسيط للتبادل، والعمل كمخزن للقيمة، وتوفير وحدة حساب. تدعم هذه الوظائف النشاط الاقتصادي اليومي وتضمن سلسة المعاملات عبر المجتمع.

وباعتباره وسيلة للتبادل، يسهل المال المعاملات من خلال السماح للناس باستخدامه لشراء السلع والخدمات. بدون المال، ستتطلب التجارة تبادلا مباشرا للسلع، وهو أمر غالبا ما يكون صعبا ويحد من المعاملات. باستخدام المال، يمكن للأفراد بيع ما لديهم واستخدام العائدات لشراء ما يحتاجونه، حتى لو لم يرغب المشتري والبائع في نفس الأشياء.

في وظيفته كمخزن للقيمة، يمكن المال من نقل القوة الشرائية من فترة زمنية إلى أخرى. وهذا يعني أن الأفراد يمكنهم الاحتفاظ بالمال اليوم واستخدامه لشراء المنتجات في المستقبل. ومع ذلك، تعتمد موثوقية هذه الدالة على استقرار الأسعار؛ إذا ارتفعت الأسعار بسرعة كبيرة، فإن نفس المبلغ من المال سيشتري سلعا وخدمات أقل، مما يجعلها أقل موثوقية في المخزون للقيمة. بينما المال هو مخزن للقيمة، إلا أنه ليس دائما الأفضل؛ الأصول مثل الأسهم أو السندات أو العقارات قد تحقق عائدا أعلى. ومع ذلك، فإن الميزة الرئيسية للنقود هي سيولته — فهو مخزن القيمة الوحيد الذي يمكن استخدامه فورا كوسيلة تبادل. يجب تحويل جميع الأصول الأخرى أولا إلى نقود قبل إنفاقها.

كوحدة حساب، يوفر المال طريقة معيارية لعرض الأسعار. عندما يكون سعر كل شيء في نفس الوحدة، يسهل مقارنة قيمة السلع والخدمات المختلفة.

لكي يؤدي الأصل هذه الوظائف الثلاث بنجاح، من المثالي أن يكون لديه عدة خصائص. المال الجيد عادة ما يكون متينا، محمولا، قابلا للتقسيم إلى وحدات أصغر، موحدا، محدود في العرض، ومقبولا على نطاق واسع.

المال يؤدي ثلاث وظائف رئيسية.

أولا، يعمل المال كوسيلة للتبادل. يستخدم لشراء المنتجات. تخيل أنه لم يكن هناك مال. يريد توم شراء الفاكهة، لكن البائع لا يريد الخبز الذي لديه. التجارة لن تحدث إلا إذا أراد الطرفان ما يمتلكه الآخر في نفس الوقت. يحل المال هذه المشكلة بالسماح لتوم ببيع الخبز للزبائن الذين يريدونه، والحصول على المال، واستخدام المال لشراء الفاكهة.

ثانيا، المال يعمل كمخزن للقيمة. يسمح بنقل القوة الشرائية من الحاضر إلى المستقبل. افترض أن ماري كسبت خمسين دولارا اليوم لكنها لم تنفقها فورا. تخطط لاستخدامه الأسبوع المقبل للحاجيات. ومع ذلك، إذا ارتفعت الأسعار، فإن نفس الخمسين دولارا يشتري سلعا أقل، مما يقلل من فعالية المال كمخزن للقيمة.

ثالثا، المال هو وحدة حساب. يوفر طريقة قياسية لعرض الأسعار. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، يتم تسعير العناصر بالدولار، لذا يتم التعبير عن قيمها بنفس وحدة القياس. من السهل على الناس مقارنة قيم المنتجات المختلفة.

تجعل هذه الوظائف المال حيويا للنشاط الاقتصادي.