تنمية الثمار وهيكلها ووظيفتها

تستمتع مختلف الحيوانات بالثمار،لكنها تقوم بوظيفة مهمة للنباتات. الثمرة هي المبيض الناضج للزهرة. تحمي الثمار البذور وتساعد في توزيع البذور.

يحفز التخصيب التغييرات الهرمونية التي تبدأ عملية تحويل المبيض إلى ثمرة. في غياب عملية التخصيب،تذبل الأزهار ولا تتطور إلى ثمار. في النباتات التي تحمل بذوراًالهيكل الذي ينشئ الخلايا التناسلية الأنثوية تسمى البويضات.

تتطور البويضة عادة إلى بذرة حيث يتطور جدار المبيض إلى غلاف للثمرة. في الثمرة السمينة عادة،يتكون غلاف الثمرة من ثلاث طبقات. تسمى الطبقة الخارجية الغلاف الخارجي،يسمى الجزء الصالح للأكل الأوسط الغلاف الأوسط،والبذرة القاسية الداخلية التي تغطي هي الغلاف الداخلي.

في بعض الثمار،مثل قرون البازيلاء،يكون الغلاف الخارجي جافاًعند النضج. وفي ثمار أخرى مثل الخوخ،يبقى الغلاف الخارجي سميناًيمكن تصنيف الثمار حسب كيفية تطورها من الكرابل-الأجزاء التي تحمل البويضة من الأزهار. ثمرة تكونت من كربلة واحدة أو كرابل مدمجة لمبيض زهرة منفردة تسمى الثمرة البسيطة.

تتطور الثمرة المجمعة بعكس ذلك،من كربلات منفصلة لزهرة منفردة. الثمرة المتعددة،من ناحية أخرى تتشكل من عديد من الكرابل للزهرات المتعددة التي تشكّل نورة النبات. في الثمار المساعدة،مثل الإجاص،تساهم الأعضاء بدلاًمن المبايض بشكل كبير في عملية تشكّل الثمرة وبشكل عام،تسمح الثمرة الناضجة للنبتة بالانتشار عن طريق حماية بذورها من الضغوطات البيئية والمساعدة في نشرها.