الانشطار النووي

الانشطار النووي عملية تنقسم فيها نواة ثقيلة إلى نواتين أو أكثر أخف وزنًا،ومختلفتان في الحجم؛أو شظايا انشطار ونيوترونات. من الملفت،أن شظايا الانشطار وعدد النيوترونات تختلف من انشطار إلى آخر. غير أن مجموع الأعداد الكتلية والذرية،يكون دائمًا متساويًا على طرفي معادلة الانشطار.

بالإضافة إلى النيوترونات الفورية الناتجة عن الانشطار،قد تنتج نيوترونات متأخرة بعد اضمحلال بيتا،الذي تتعرض له شظايا الانشطار ذات الطاقة العالية. في تفاعلات الانشطار،يكون مجموع طاقات الترابط النووي للنوكليدات الوليدة أكبر من طاقة الترابط النووي للنوكليدة الأم. الفرق في طاقة الترابط،بمثل كمية الطاقة الهائلة التي تنبعث أثناء الانشطار.

النيوترونات التي يُطلقها الانشطار عادة ما تكون سريعة،تمتاز بطاقات حركية عالية،وتتحرك خلال معظم النويات الكبيرة دون أن تتفاعل معها. تفقد النيوترونات مقدارًا كبيرًا من الطاقة عند اصطدامه بنويات بنفس حجمها. أما النيوترونات التي تقترب من التوازن مع بيئتها المحيطة،فتكون نيوترونات بطيئة أو حرارية.

تخضع النوكليدات القابلة للانشطار إلى الانشطار،بواسطة امتصاص نيوترونات حرارية تُسمى انشطارية. ليس بالضرورة أن تكون جميع النيوترونات التي تُنتج من تفاعل انشطاري مسببة لانشطار في نواة أخرى. لكن عندما تسبب مثل هذه النيوترونات انشطارًا بالفعل،يسمى ذلك تفاعل نووي متسلسل.

توصف التفاعلات المتسلسلة بأجيال النيوت