التحول النووي

التحول النووي هو تحول أحد العناصر إلى عنصر آخر،وهذا ممكن بواسطة اضمحلال النشاط الإشعاعي،أو الاندماج النووي،أو الانشطار النووي. كما أثبت إرنست رذرفورد،بأن النيتروجين-14،عندما يصطدم بشعاع ألفا المتحرك بسرعة،ينتج عنه بروتون ونوكليدة مختلفة،وهو ما عرّفه باتريك بلاكيت،بعد بضع سنين،على أنه أكسجين-17. الرمز المختصر للعملية يضع بالترتيب النواة المستهدفة،والجسيمات القاصفة و الطاردة،والنواة الناتجة.

النيوترونات وأشعة ألفا من الجسيمات القاصفة الشائعة في عمليات التحول النووي. العغناصر التي يزيد عددها الذري على 92 تُسمى عناصر ما بعد اليورانيوم. هذه العناصر أهداف شائعة في تجارب التحول،لأنها صناعية كليًا ما عدا النبتونيوم أو البلوتونيوم،التي تنتج بشكل طبيعي خلال سلسلة اضمحلال اليورانيوم.

على سبيل المثال،يتم تكوين نبتونيوم-239 في مُفاعلات نووية متخصصة بواسطة ضرب يورانيوم-238 بنيوترونات انشطار. كونها ذات شحنة كهربائية محايدة،فإنّهذه النيوترونات،لا تواجه أي تنافر كهروستاتيكي من النويات،لذا تكون سرعة الانشطارات كافية لهذا التحول. وبعد ذلك يضمحل النبتونيوم-239 المشع إلى بلوتونيوم-239.

وفي تجارب أخرى،يتم ضرب البلوتونيوم-239 بأشعة ألفا فائقة السرعة لإنتاج الكوريوم الذي عدده الذري 96. خلافًا للنيوترونات،لا بد لأشعة ألفا أن تتغلب على التنافر الكهروستاتيكي،الذي تمارسه النواة المستهدفة ذات الشحنة الموجبة،وبالت