شجرة الحياة - البكتيريا، العتائق، حقيقيات النوى

تشارلز داروين إشتهر بمقارنة العلاقات التطورية بين الأنواع المختلفة بفروع شجرة كلهم منشؤهم من أصل مشترك. تاريخيا, موقع الكائن الحي على الشجرةِكان محددا ببساطة بناءًعلى الخصائص أو الطراز الظاهري الملحوظ, مثل وجود الأوراق أو العمود الفقري أو العينين. يمكن للأنواع المنقرضة أن توضع على الشجرة بطريقة مماثلة باستخدام سمات الطرز الظاهرية المحفوظة في سجل الأحافير.

بعد وقت قصير من نشر داروين عن منشأ الأنواع, اقترح هيكل ثلاث ممالك للحياة في عام 1866،النباتات, الحيوانات،والمتقلبات،التي لم تكن أساسها نباتات ولا حيوانات تستند على الطرز الظاهرية الملحوظة. وفي نهاية المطاف التمييزىبين النباتات والحيوانات تبين أنه أقل أهمية على ما سبق اقتراحه. وهكذا في عام 1937 تطورت شجرة الحياة لتحتوى إمبراطوريتين كبيرتين حقيقيات النوى مع غشاء يحيط بأنوية و بدائيات النوى بدون.

هذا النموذج الفكري،مع ذلك أدى إلى بعض الصعوبة عندما جاء إلى وضع بدائيات النوى على الشجرة. ميكروبات على شكل قضيب من الناحية الظاهرية صعبة التمييز عن الآخر. التطورات في التحليل الوراثى, لا سيما تسلسل آر آر إن إيه 16 إس سيطيح قريبًا بهذه الشجرة عندما تكون الكائنات الحية مصنّفة معاًبشكل تقليدى فقد وجد فى بدائيات النوى أصول تطورية متباينة وراثية لذلك شجرة الحياة تطورت مرة أخرى في عام 1990.

وكانت بدائيات النوى مقسمة إلى نطاقات, معطية لنا ثلاث نطاقات من شجرة الحياة الحديثة البكتيريا،العتائق،وحقيقيات النوى. أول هذه النطاقات نطاق البكتريا يتكون من كائنات حية بدائيات النوى أحادية الخلية تفتقر إلى نواة محاطة بغشاء. النطاق التالي العتائق أيضا تكون مكونة من كائنات بدائيات النوى أحادية الخلية تتميز عن البكتيريا بواسطة تاريخ تطوري فريد من نوعه.

وأخيراًتتألف حقيقات النوى من كائنات أحادية ومتعددة الخلايا تتميز بنواة محاطة بغشاء. يتضمن هذا النطاق الفطريات النباتات الحيوانات. شجرة تطور الحياة تشبه إلى حد كبير الشجرة الفعلية وهو تعبير مجازي حي.

والتصنيف لعديد من الكائنات الحية, حتى التمييز بين العتائق والبكتيريا, غالبًا ما يكون محل نزاع وقد يتغير في بعض الأحيان.