الكولاجين هي البروتينات البنيوية الرئيسية للنسيج الخارجي للخلية

الكولاجين هي واحدة من أكثر البروتينات شيوعا في الثدييات. وهي معروفة بقوة الشد العالية وتوفر مقاومة ممتازة لقوى السحب. الكولاجين هي في الأساس بروتينات ليفية موجودة حصريا في المصفوفة خارج الخلية.

يتم إنتاجها بشكل أساسي بواسطة الخلايا الليفية وبكميات أقل بواسطة خلايا العضلات الملساء والخلايا الظهارية.

جزيئات الكولاجين عبارة عن أدوات تشذيب تتكون من ثلاث سلاسل عديد الببتيد ، تسمى سلاسل ألفا. هذه السلاسل غنية بالجلايسين والبرولين والهيدروكسي برولين ، وهي ضرورية للاستقرار الهيكلي وتكوين اللولب ثلاثي الشريطة.

في حالة الكولاجين الليفي ، تتجمع هذه التريمرات أو البروتوكول أولا في ألياف الكولاجين. بعد ذلك ، تتجمع هذه الألياف في ألياف الكولاجين ، وتشكل الأوتار التي تربط العضلات بالعظام ، مما يجعل إطارا مستقرا للأنسجة.

على العكس من ذلك ، فإن الكولاجين غير الليفي ، مثل الكولاجين من النوع الرابع ، لا يشكل ألياف. إنها عنصر مهم في الصفيحة القاعدية ، التي تفصل الخلايا عن الخلايا الأخرى وعن النسيج الضام.