$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
تظهر خلايا البكتيريا والعتائق تنوعًا ملحوظًا في الشكل والتركيب، مما يعد أمرًا حيويًا في تكيفها ووظائفها. من بين البكتيريا، تشمل الأشكال الأكثر شيوعًا الكُرات والعصيات. الكُرات هي خلايا كروية وقد توجد بشكل فردي أو في تجمعات مثل الأزواج (الدبليوكوكسي)، أو السلاسل (الستربتوكوكسي)، أو الكتل (الستافيلوكوكسي)، أو الرباعيات. أما العصيات، فهي خلايا أسطوانية الشكل ويمكن أن توجد أيضًا كخلايا فردية، أو في أزواج، أو سلاسل، اعتمادًا على التأثيرات البيئية والجينية.
تشمل الأنماط الشكلية الأخرى للبكتيريا الحلزونات، وهي خلايا صلبة الشكل تشبه الحلزونات، والضميات التي تشبه القضبان المنحنية أو الفواصل. تعد البكتيريا اللولبية مجموعة مميزة أخرى تتميز بأشكالها الحلزونية المرنة. البكتيريا المتعددة الأشكال تفتقر إلى جدار خلوي صلب، مما يؤدي إلى التباين في الشكل، مما قد يوفر مزايا تكيفية في البيئات الفقيرة بالمغذيات أو المتغيرة. في مثل هذه الظروف، قد يؤدي الحفاظ على شكل محدد إلى تقييد قدرة البكتيريا على تحسين نسب المساحة السطحية إلى الحجم أو التكيف مع القيود الفيزيائية المتغيرة، مثل الضغط الأسموزي أو الميكانيكي. على سبيل المثال، يمكن للبكتيريا الممرضة الميكوبلازما أن تظهر بأشكال مستديرة أو بيضاوية أو حتى على شكل خيوط في بيئات مختلفة بسبب غياب الجدار الخلوي الصلب. يساعدها شكلها المرن هذا على التكيف مع الأنسجة المضيفة المختلفة والتهرب من الاستجابات المناعية، مما يجعلها مسببًا ناجحًا للأمراض.
ميزة فريدة لبعض البكتيريا، مثل الجرثومة المخاطية، هي قدرتها على التجمع لتشكيل هياكل تعرف باسم الأجسام المثمرة، وهذا سلوك غالبًا ما يرتبط بالإجهاد البيئي. تحمي هذه الهياكل الأبواغ الساكنة، مما يمكنها من البقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية حتى تسمح البيئات المواتية بالإنبات والنمو مرة أخرى.
تظهر خلايا العتائق أشكالًا متنوعة، بما في ذلك الكُرات، والعصيات، والأشكال المتفرعة، والخلايا المسطحة. ترتبط هذه التكيفات الهيكلية في الغالب بقدرتها على البقاء في ظروف قاسية مثل الملوحة العالية، أو درجات الحرارة المرتفعة، أو الحموضة. من خلال تحسين نسبة المساحة السطحية إلى الحجم، تعزز هذه التكيفات عملية امتصاص العناصر الغذائية وتحسن قدرة الخلايا على امتصاصها وطرد الفضلات، خاصة في البيئات التي تفتقر إلى العناصر الغذائية أو البيئات القاسية.
الكائنات الدقيقة حقيقية النواة، التي هي أكبر عمومًا من خلايا بدائيات النوى، تعرض مجموعة أوسع من الأشكال، بما في ذلك الأشكال الكروية، والبيضاوية، والمكعبية، والأسطوانية، وغير المنتظمة. يعكس التنوع الملحوظ الذي لوحظ بين الكائنات الحية حقيقية النواة هياكلها الداخلية المعقدة وقدرتها على التكيف مع بيئات مختلفة. يعزى هذا التكيف أساسًا إلى وجود العضيات المتخصصة والمكونات الهيكلية داخل خلايا حقيقية النواة. تمكّن هذه الميزات الخلايا من تبني أشكال وأوضاع متميزة تتناسب مع متطلبات بيئاتها والوظائف التي تؤديها داخلها. نتيجة لذلك، يمكن لخلايا حقيقية النواة تحسين شكلها حتى تنمو في مختلف الأماكن البيئية، مما يعكس التفاعل المتقن بين الهيكل والوظيفة.
يبرز التنوع الشكلي عبر هذه المجالات من الحياة براعة الكائنات الدقيقة التطورية، مما يمكنها من استعمار والنمو في جميع البيئات تقريبًا على وجه الأرض.
