ظهور مفهوم الذات خلال مرحلة الطفولة الدارجة

يشير مفهوم الذات إلى كيفية رؤية الأفراد لقدراتهم وسماتهم الخاصة.

فهي تشكل وعيهم الذاتي—أي إدراك المرء لنفسه كفرد منفصل—وتوجه تصرفاتهم.

بحلول الشهر الثالث، يبدأ الرضع في إظهار الاهتمام بصورتهم في المرآة، ولكن بحلول الشهر الرابع، يميلون عادةً إلى إظهار اهتمام أكبر بصور الآخرين.

في دراسة حول التعرف الذاتي، وضع الباحثون علامة حمراء على أنوف أطفال تتراوح أعمارهم بين 6 و 24 شهراً وراقبوهم أمام المرآة.

لمس معظم الأطفال في عمر 18 شهراً وجميع الأطفال في عمر 24 شهراً أنوفهم بعد ملاحظة العلامة، بينما لم يفعل ذلك الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 15 شهراً.

يُظهر هذا السلوك أن هؤلاء الأطفال الدارجين الأكبر سناً قد طوروا وعياً ذاتياً.

تظهر علامة أخرى على التعرف الذاتي في عمر يتراوح بين 20 إلى 24 شهراً، عندما يبدأ الأطفال في استخدام ضمائر المتكلم مثل "أنا" و"لي".

يبدأ الأطفال، في الفترة ما بين 19 و30 شهراً، في استخدام مصطلحات وصفية مثل "كبير" أو "صغير" ومصطلحات تقييمية مثل "جيد" أو "قوي" لوصف أنفسهم.

تساعد كل من عملية التعرف الذاتي عبر المرآة، وتطور اللغة، والوصف الذاتي، الأطفال مجتمعين على بناء تصور أكثر وضوحاً لهويتهم.