يتم تقديم نظرة عامة على مبدأ عمل جهاز ImageStream في الشكل 1. حيث يقوم الجهاز بإنتاج صور متعددة عالية الدقة لكل خلية أثناء التدفق، بما في ذلك الحقل المضيء (BF)، والحقل المظلم (DF أو الضوء المشتت جانبياً)، وقناة (أو قنوات) الفلورسنت، كما هو موضح في الشكل 2 مع ثلاث خلايا مختلفة موسومة بـ CNTs. كما تظهر الصور المتراكبة لهذه القنوات، مما يوضح الارتباط للوهلة الأولى.
بما أن جميع تحليلات ما بعد المعالجة تعتمد على تصوير الخلايا، فإن اختيار الخلايا المركزة يعد أمراً بالغ الأهمية للدراسة (الشكل 3). وفي الواقع، يؤدي وجود أنابيب الكربون النانوية (CNTs) إلى إحداث تغييرات في كل من التباين والتدرج مقارنة بالخلايا غير الملحقة: فالمناطق المركزة، التي استوعبت كمية كبيرة من أنابيب الكربون النانوية، تميل إلى امتلاك تدرج جذر متوسط مربعات (rms) منخفض (وهو المعامل الذي يُستخدم عادةً كمعيار وحيد للتمييز بين الخلايا المركزة مقابل غير المركزة) ولكنها تمتلك أيضاً تباينًا ملحوظاً، وهو ما يفسر سبب أهمية المخطط ثنائي المعاملات. ويظهر في الشكل 3 التمييز بين الخلايا غير المركزة (المنطقة الصفراء) مقابل الخلايا المركزة (المنطقة الزرقاء).
يمكن تمييز أنابيب الكربون النانوية (CNTs) التي استدخلتها الخلايا بوضوح - لا سيما في صور المجال الساطع (BF) حيث تظهر كبقع داكنة شديدة الامتصاص (انظر تأثير تراكيز الوسم المختلفة، الشكل 4). علاوة على ذلك، تم تحليل متوسط إشارة البكسل في صور المجال الساطع، مما أعطى تقديراً كمياً نسبياً لعملية الامتصاص: وتظهر الرسوم البيانية في الشكل 5 زيادة ملحوظة في هذا الامتصاص مع زيادة تركيز الوسم بـ CNTs (النتائج تخص حوالي 7,000 خلية لكل حالة تجريبية).
ثانياً، يمكن أيضاً تقدير كمية أنابيب الكربون النانوية (CNTs) من خلال استخدام الأقنعة، والتي يتم تطبيقها إما على نطاق محدود من البكسلات المظلمة في المجال الساطع (BF) أو على البكسلات ذات الكثافة العالية في المجال المظلم (DF) (انظر الأمثلة في الشكل 6)، والتي تقابل البقع الناتجة عن وجود أنابيب الكربون النانوية. وبذلك، فإن رسم مساحة هذه الأقنعة يسمح بتسليط الضوء على زيادة الامتصاص (كما هو موضح في الشكل 7 باستخدام مساحة القناع في المجال الساطع BF، مع اختيار بكسلات تتراوح قيمها بين 0-533).
بالإضافة إلى ذلك، يمكن تقييم الارتباط بين البقع في BF وDF عن طريق رسم شدة DF مقابل متوسط إشارة البكسل في BF (كما هو موضح في الشكل 8) (تحليل مستقل عن القناع) أو مساحة القناع في BF (القناع 1) مقابل المساحة في DF (القناع 2).
فيما يتعلق بالإجراء الذي تم إنشاؤه لتحديد مواقع أنابيب الكربون النانوية (CNTs) داخل الخلايا، يوضح الشكل 9A الأقنعة المختلفة التي تم إنشاؤها. يرجى ملاحظة أنه يجب التحقق بصرياً من متانة أقنعة التحديد (بناءً على تآكل قناع الخلية الافتراضي) على مجموعة من الخلايا الموسومة وغير الموسومة. وتُستخدم الأقنعة نفسها لجميع العينات.
يوفر رسم المساحة الإجمالية للبقع السوداء على غشاء الخلية مقابل مساحتها على الخلية بأكملها درجة لمدى الاستيعاب الداخلي للخلايا التي تم تحضينها لمدة 20 hr عند 37 °C مقارنة بالتحضين لمدة 2 hr عند 4 °C (انظر الشكل 9B)؛ وهو ما يشير إلى أن الأنابيب الكربونية النانوية (CNTs) تتركز في الغالب على الغشاء عند 4 °C، بينما يتم استيعابها داخلياً في أكثر من 90% من الخلايا عند 37 °C.
وأخيراً فيما يتعلق بالفلورة، لم يتم استخدام هذا المعامل كمؤشر لتقدير كمية أنابيب الكربون النانوية (CNTs) نظراً لضعف الارتباط بين البقع الفلورية والبقع الظاهرة في مجال السطوع (BF) (والمجال المظلم DF). وبالفعل، فإن الارتباط بين شدة FITC ومتوسط بكسل مجال السطوع يشير إلى معامل ارتباط بيرسون قدره -0.2. وفي الشكل 10، تم توضيح حالتين، حيث تتطابق إشارة الفلورة بشكل صحيح أو غير صحيح مع البقعة السوداء في مجال السطوع.

الشكل 1. نظرة عامة على آلية التشغيل العامة لجهاز ImageStream. يقوم نظام التصوير متعدد الأطياف بالتقاط ما يصل إلى 12 صورة لكل خلية في ثلاثة أنماط مختلفة: الحقل المضيء، والحقل المظلم، والفلورة. يتكون الإعداد من 5 ليزرات إثارة، بما في ذلك 405، 488، 560، و 658 nm. يتم تجميع الضوء من الخلايا المتدفقة في الكيوفيت باستخدام عدسات شيئية مختلفة (في هذه الدراسة، تم استخدام العدسة الشيئية 40X) ونقله إلى عنصر التفكيك الطيفي، الذي يتكون من مجموعة من مرشحات تمرير طويلة في مصفوفة زاويّة. تعمل كاميرا CCD التي تجمع صور الخلايا باستخدام تقنية تسمى "تكامل تأخير الوقت" (time-delay-integration) لتجنب ظهور تلطخ في الصور. كما يتوفر خيار عمق المجال الممتد (EDF).

الشكل 2. معرض صور لخلايا وسمت بأنابيب الكربون النانوية (50 μg/mL) تم التقاطها بواسطة ImageStream عبر قنوات متنوعة (المجال المضيء (BF)، والمجال المظلم (DF)، والفلورية (FITC)، وتراكباتها). تظهر أنابيب الكربون النانوية المحصورة داخل الليزوزومات داخل الخلوية كنقاط سوداء كبيرة في صور المجال المضيء. وعلى العكس من ذلك، فإنها تشكل نقاطاً مضيئة في صور المجال المظلم والصور الفلورية.

الشكل 3. اختيار الخلايا الموجودة في بؤرة التركيز. يسمح مخطط النقاط ثنائي المتغير الذي يمثل جذر متوسط المربع (rms) للتدرج مقابل التباين في صور BF باستبعاد الخلايا غير المركزة. هنا تمثل المنطقة الصفراء الخلايا غير المركزة، بينما تمثل الخلايا المركزة باللون الأزرق. تتميز الخلايا غير المركزة بانخفاض كل من التباين وجذر متوسط المربع للتدرج في صورة الحقل المضيء. وبالإضافة إلى جذر متوسط المربع للتدرج، تكون ميزة التباين مطلوبة لتمييز الخلايا المركزة بعد وسمها بـ CNTs.

الشكل 4. امتصاص CNTs المعتمد على الجرعة كما تم تصويره بواسطة ImageStream. يزداد عدد ومساحة البقع السوداء في صور المجال المضيء مع زيادة جرعة CNTs أثناء الحضن مع الخلايا (تتراوح من 0-50 µg/ml). يلاحظ أن الخلايا الضابطة خالية من البقع السوداء.

الشكل 5. التكميم النسبي لامتصاص CNT استناداً إلى صور المجال المضيء. تُظهر الرسوم البيانية لمتوسط ميزة البكسل المطبقة على قناع "object" الذي يمثل الخلية كاملة بوضوح سلوكاً يعتمد على الجرعة، وهو ما يمكن استخدامه للتكميم. يحيط النطاق R9 بالخلايا الموجبة لـ CNT.

الشكل 6. إنشاء أقنعة لاختيار البقع السوداء في صور BF والبقع المضيئة في صور DF. نظرًا لأن أنابيب الكربون النانوية (CNTs) تظهر كبقع داكنة شديدة الامتصاص في صورة BF، تم إنشاء قناع عتبة لاختيار نطاق محدد من البكسلات ذات الكثافة المنخفضة التي تتراوح بين 0-533 في هذه الدراسة (القناع 1، التدوين: Intensity(M01, BF, 0-533)). وعلى العكس من ذلك، يتم استخدام قناع يتناسب مع البكسلات ذات الكثافة العالية (150-4095 في هذه الحالة) في صورة DF (القناع 2، التدوين: Intensity (M06, DF, 150-4095)) لاختيار البقع المضيئة في DF، والتي تقابل مناطق التشتت العالي.

الشكل 7. يظهر الامتصاص المعتمد على الجرعة لـ CNTs من خلال قياس مساحة البقع السوداء في صور BF. باستخدام قناع العتبة (mask 1) المطبق على BF، يمكن قياس مساحة البقع السوداء لكل خلية، مما يظهر توزيعاً معتمداً على الجرعة.

الشكل 8. ترتبط طرق قياس كمية CNT بناءً على صور BF (الامتصاص) وصور DF (التشتت). على اليسار، يظهر متوسط البكسل في صورة BF مقابل الكثافة في صورة DF ارتباطاً جيداً للخلايا الموسومة بـ CNTs (50 µg/ml) (معامل ارتباط بيرسون r = -0.68). على اليمين، تظهر مساحة القناع المطابق للبقع الداكنة في BF مقابل مساحة القناع المطابق للبقع المضيئة في DF للخلايا الموسومة بـ CNTs (50 µg/ml). معامل ارتباط بيرسون هو r = -0.83. تم رسم القيم الخاصة بـ 7,000 خلية.

الشكل 9. تحديد تموضع CNT في الخلايا باستخدام أقنعة محددة. (A) يتم إنشاء الأقنعة لتناسب موقعًا معينًا في الخلية، وتحديدًا من اليسار إلى اليمين - الخلية بأكملها، الغشاء فقط، وداخل الخلية. ويناسب قناع آخر البقع السوداء بفضل شدة العتبة (Mask 1, notation: Intensity(M01, BF, 0-533)). (B) يمكن الحصول على تقييم لتموضع CNTs عن طريق قياس مساحة البقع السوداء في مواقع مختلفة من الخلايا باستخدام أقنعة التموضع الموضحة في A. تم إجراء الحضن مع CNTs (50 µg/ml) عند 37 °C و 4 °C لتثبيط مسار الاستدخال. يظهر الرسم البياني الذي يمثل المساحة السوداء على الغشاء مقابل المساحة السوداء في الخلية بأكملها امتصاصًا يعتمد على الجرعة لـ CNTs على الغشاء عند 4 °C، بينما يكون الاستدخال الكامل لـ CNTs فعالاً عند 37 °C.

الشكل 10. التوضع المشترك للبقع السوداء الناجمة عن CNT في الحقل المضيء (BF) مع البقع الفلورية الساطعة في صورة FITC. لا تتوضع البقع الفلورية الساطعة دائماً بشكل مشترك مع البقع السوداء في BF؛ حيث تتطابق بشكل صحيح في الخليتين الأوليين المعروضتين، ولكن ليس في الخليتين الأخيرتين.