الحيوانات الشعور وتفسير بيئتها باستمرار لاتخاذ قرارات مستنيرة عند التفاعل مع الآخرين والتنقل محيط صاخبة. ويمكن للأفراد أن يعززوا وعيهم بالأوضاع واتخاذ القرارات عن طريق إدماج المعلومات الاجتماعية في أعمالهم. غير أن المعلومات الاجتماعية تنبع إلى حد كبير من الاستدلال من خلال إشارات غير مقصودة (أي المناورات المفاجئة لتجنب المفترس)، التي يمكن أن تكون غير موثوقة، بدلا ً من الإشارات المباشرة التي تطورت لإيصال رسائل محددة (على سبيل المثال، الوخز الرقص في نحل العسل)1. يمكن أن يكون تحديد كيفية تقييم الأفراد بسرعة لقيمة الإشارات الاجتماعية، أو أي معلومات حسية، مهمة صعبة بالنسبة للمحققين، لا سيما عندما يسافر الأفراد في مجموعات. الرؤية تلعب دورا هاما في إدارة التفاعلات الاجتماعية2،3،4 والدراسات استخلصت شبكات التفاعل التي قد تنشأ في مدارس الأسماك على أساس مجال رؤية كل فرد5، 6. مدارس الأسماك هي أنظمة ديناميكية، ومع ذلك، مما يجعل من الصعب عزل الاستجابات الفردية لميزات معينة، أو سلوكيات الجيران، وذلك بسبب الجوانب الخطية المتأصلة والعوامل المربكة التي تنشأ عن التفاعلات بين أعضاء المجموعة. والغرض من هذا البروتوكول هو استكمال العمل الحالي عن طريق عزل كيف يمكن للسمات البصرية البديلة أن تؤثر على القرارات الاتجاهية للأفراد المسافرين بمفردهم أو داخل المجموعات.
وتتمثل فائدة البروتوكول الحالي في الجمع بين تجربة التلاعب بتقنيات التصور الحاسوبي لعزل السمات البصرية الأولية التي قد يواجهها الفرد في الطبيعة. على وجه التحديد، يتم استخدام متاهة Y (الشكل 1) لطي خيار الاتجاه إلى استجابة ثنائية وإدخال الصور المتحركة الكمبيوتر مصممة لتقليد سلوكيات السباحة من الجيران الظاهري. يتم إسقاط هذه الصور حتى من تحت المتاهة لتقليد الصور الظلية من conspecifics السباحة تحت واحد أو أكثر من المواضيع. الخصائص البصرية لهذه الصور الظلية، مثل مورفولوجيا، والسرعة، والانسجام، والسلوك السباحة مصممة بسهولة لاختبار فرضيات بديلة7.
توضح هذه الورقة فائدة هذا النهج من خلال عزل كيف يستجيب أفراد من أنواع الأسماك الاجتماعية النموذجية، اللمعان الذهبي(Notemigonus crysoleucas)،للسرعة النسبية للجيران الافتراضيين. يركز البروتوكول، هنا، على ما إذا كان التأثير الاتجاهي للجيران الظاهريين يتغير مع سرعتهم، وإذا كان الأمر كذلك، تحديد شكل العلاقة الملاحظة. وعلى وجه الخصوص، يتم إنشاء الإشارة الاتجاهية من خلال وجود نسبة ثابتة من الصور الظلية بمثابة قادة والتحرك بالبالستية نحو ذراع واحدة أو أخرى. تعمل الصور الظلية المتبقية كجهات توزيع من خلال التحرك بشكل عشوائي لتوفير الضوضاء الخلفية التي يمكن ضبطها عن طريق ضبط نسبة القائد/التشتت. نسبة القادة إلى التوزيع يلتقط الانسجام من العظة الاتجاه ويمكن تعديلها وفقا لذلك. لا تزال الصور الظلية المشتتة محصورة في منطقة القرار ("DA"، الشكل 1A)من خلال وجود الصور الظلية تعكس الخروج من الحدود. ومع ذلك، يُسمح للخيالات القيادية بمغادرة منطقة DA والدخول إلى ذراعها المعينة قبل أن تتلاشى ببطء بمجرد أن تعبر الصور الظلية طول الذراع. ومع مغادرة القادة لـ DA، تأخذ الصور الظلية للقادة الجدد مكانهم وتتبع مسارهم الدقيق لضمان أن تبقى نسبة القائد/المشتت ثابتة في DA طوال التجربة.
يسمح استخدام الأسماك الافتراضية بالتحكم في المعلومات الحسية البصرية، مع مراقبة الاستجابة الاتجاهية للموضوع، والتي قد تكشف عن سمات جديدة للملاحة الاجتماعية، والحركة، أو صنع القرار في مجموعات. يمكن تطبيق النهج المستخدم هنا على مجموعة واسعة من الأسئلة، مثل آثار الإجهاد دون المميت أو التبذير على التفاعلات الاجتماعية، من خلال التلاعب بالرسوم المتحركة للكمبيوتر لإنتاج أنماط سلوكية متفاوتة التعقيد.