تشمل النظم البيئية للمراعي مساحات شاسعة ، تغطي 239 مليون هكتار في الولايات المتحدة و 3.6 مليار هكتار على مستوىالعالم 1. توفر المراعي مجموعة واسعة من خدمات النظام البيئي وتتضمن إدارة المراعي استخدامات متعددة للأراضي. في غرب الولايات المتحدة ، توفر المراعي موطنا للحياة البرية ، وتخزين المياه ، وعزل الكربون ، وأعلاف للماشيةالأليفة 2. تتعرض المراعي لاضطرابات مختلفة ، بما في ذلك الأنواع الغازية وحرائق الغابات وتطوير البنية التحتية واستخراج الموارد الطبيعية (مثل النفط والغاز والفحم)3. تعد مراقبة الغطاء النباتي أمرا بالغ الأهمية للحفاظ على إدارة الموارد داخل المراعي والنظم البيئية الأخرى في جميع أنحاء العالم4،5،6. غالبا ما تستخدم مراقبة الغطاء النباتي في المراعي لتقييم صحة المراعي ، وملاءمة الموائل لأنواع الحياة البرية ، وفهرسة التغييرات في المناظر الطبيعية بسبب الأنواع الغازية وحرائق الغابات واستخراج الموارد الطبيعية7،8،9،10. في حين أن أهداف برامج المراقبة المحددة قد تختلف ، فإن برامج المراقبة التي تناسب احتياجات أصحاب المصلحة المتعددين مع كونها موثوقة إحصائيا وقابلة للتكرار واقتصادية مطلوبة5،7،11. على الرغم من أن مديري الأراضي يدركون أهمية المراقبة ، إلا أنه غالبا ما ينظر إليها على أنها غير علمية وغير اقتصادية ومرهقة5.
تقليديا ، تم إجراء مراقبة المراعي بمجموعة متنوعة من الطرق بما في ذلك التقدير العيني أو البصري10 ، وإطارات Daubenmire12 ، ومخططات المؤامرة13 ، واعتراض نقطة الخط على طول مقاطع الغطاء النباتي14. في حين أن تقدير العين أو البصر فعال من حيث الوقت ، إلا أنه يخضع لتحيز المراقبالعالي 15. وغالبا ما تكون الطرق التقليدية الأخرى، على الرغم من أنها تخضع أيضا لتحيز كبير من المراقبين، غير فعالة بسبب متطلباتها من الوقتوالتكلفة 6،15،16،17. غالبا ما يكون الوقت اللازم لتنفيذ العديد من هذه الطرق التقليدية مرهقا للغاية ، مما يجعل من الصعب الحصول على أحجام عينات صحيحة إحصائيا ، مما يؤدي إلى تقديرات سكانية غير موثوقة. غالبا ما يتم تطبيق هذه الأساليب على أساس الراحة وليس على أساس عشوائي ، حيث يختار المراقبون المكان الذي يجمعون فيه البيانات. بالإضافة إلى ذلك ، تختلف مواقع العينات المبلغ عنها والفعلية في كثير من الأحيان ، مما يتسبب في ارتباك مديري الأراضي وأصحاب المصلحة الآخرين الذين يعتمدون على بيانات مراقبة الغطاءالنباتي 18. أظهرت الأبحاث الحديثة أن مراقبة الغطاء النباتي المستندة إلى الصور فعالة من حيث الوقت والتكلفة6،19،20. ومن شأن زيادة كمية البيانات التي يمكن أخذ عينات منها في منطقة معينة في فترة زمنية قصيرة أن تحسن الموثوقية الإحصائية للبيانات مقارنة بالتقنيات التقليدية التي تستغرق وقتا طويلا. الصور هي سجلات دائمة يمكن تحليلها بواسطة العديد من المراقبين بعد جمع البياناتالميدانية 6. بالإضافة إلى ذلك, تم تجهيز العديد من الكاميرات بأنظمة تحديد المواقع العالمية (GPS), بحيث يمكن وضع علامات جغرافية على الصور مع موقع تجميع18,20. ومن شأن استخدام نقاط أخذ العينات التي تم إنشاؤها بواسطة الحاسوب، والموجودة بدقة في الميدان، أن يقلل من تحيز المراقب سواء تم الحصول على الصورة بكاميرا محمولة باليد أو بواسطة نظام جوي غير مأهول لأنه يقلل من ميل المراقب الفردي إلى استخدام رأيه في المكان الذي ينبغي أن توضع فيه مواقع العينات.
بصرف النظر عن كونها تستغرق وقتا طويلا ومكلفة وتخضع لتحيز كبير من المراقبين ، غالبا ما تفشل المراقبة التقليدية للموارد الطبيعية في توصيف المراعي غير المتجانسة بشكل كاف بسبب انخفاض حجم العينة ومواقع أخذ العيناتالمركزة 21. توزع تصميمات أخذ العينات المتوازنة مكانيا مواقع العينات بشكل متساو عبر منطقة الاهتمام لتوصيف الموارد الطبيعيةبشكل أفضل 21،22،23،24. يمكن أن تقلل هذه التصاميم من تكاليف أخذ العينات ، لأن أحجام العينات الأصغر مطلوبة لتحقيق الدقة الإحصائية بالنسبة لأخذ العينات العشوائيةالبسيطة 25.
في هذه الطريقة ، يتم دمج تصميم أخذ العينات المتوازن مكانيا المعروف باسم أخذ العينات القبول المتوازن (BAS) 22،24 مع المراقبة القائمة على الصور لتقييم الغطاء النباتي للمراعي. تنتشر نقاط BAS على النحو الأمثل على منطقة الاهتمام26. ومع ذلك ، هذا لا يضمن أنه سيتم ترتيب النقاط في المسار الأمثل للزيارة20. لذلك ، يتم ترتيب نقاط BAS باستخدام خوارزمية تحسين المسار التي تحل مشكلة مندوب المبيعات المتجول (TSP) 27. تحدد زيارة النقاط بهذا الترتيب المسار الأمثل (أي أقل مسافة) يربط النقاط. يتم نقل نقاط BAS إلى برنامج نظام المعلومات الجغرافية (GIS) ثم إلى وحدة جمع البيانات المحمولة المجهزة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS). بعد تحديد موقع نقاط BAS ، يتم التقاط الصور بكاميرا مجهزة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) بالإضافة إلى نظام جوي بدون طيار يعمل باستخدام برنامج الطيران. عند دخول الميدان ، يمشي فني إلى كل نقطة للحصول على صور كاميرا مثبتة على حامل أحادي بحجم 1 م2 مع مسافة عينة أرضية تبلغ 0.3 مم (GSD) في كل نقطة BAS بينما تطير الطائرات بدون طيار إلى نفس النقاط وتكتسب صور GSD مقاس 2.4 مم. بعد ذلك ، يتم إنشاء بيانات الغطاء النباتي باستخدام "SamplePoint" 28 لتصنيف 36 نقطة / صورة يدويا. تتم مقارنة بيانات الغطاء النباتي الناتجة عن تحليل صور مستوى الأرض والطائرات بدون طيار بالإضافة إلى أوقات الاستحواذ المبلغ عنها لكل طريقة. في الدراسة التمثيلية ، تم استخدام قطعتين متجاورتين من المراعي مساحتها 10 أفدنة. أخيرا ، تتم مناقشة التطبيقات الأخرى لهذه الطريقة وكيفية تعديلها للمشاريع أو المشاريع المستقبلية في النظم البيئية الأخرى.