يمكن تقسيم المساحات الهوائية للجهاز التنفسي البشري على نطاق واسع إلى مناطق موصلة وتنفسية تتوسط في نقل الغازات وتبادلها اللاحق عبر الحاجز الظهاري الوعائي الدقيق ، على التوالي. تشمل الشعب الهوائية الموصلة القصبة الهوائية والشعب الهوائية والقصيبات الهوائية والقصيبات الطرفية ، في حين تشمل مجالات الهواء التنفسية القصيبات التنفسية والقنوات السنخية والحويصلات الهوائية. تتغير البطانة الظهارية لهذه المجالات الجوية في التركيب على طول المحور القريب والبعيد لاستيعاب المتطلبات الفريدة لكل منطقة متميزة وظيفيا. تتكون الظهارة الزائفة الطبقية للممرات الهوائية القصبية الهوائية من ثلاثة أنواع رئيسية من الخلايا ، القاعدية والإفرازية والهدبية ، بالإضافة إلى أنواع الخلايا الأقل وفرة بما في ذلك الفرشاة والغدد الصماء العصبية والخلايا الأيونية1،2،3. تؤوي الشعب الهوائية القصبية أنواعا من الخلايا الظهارية المتشابهة من الناحية المورفولوجية ، على الرغم من وجود فروق في وفرتها وخصائصها الوظيفية. على سبيل المثال ، الخلايا القاعدية أقل وفرة داخل الشعب الهوائية القصبية ، وتشمل الخلايا الإفرازية نسبة أكبر من خلايا النادي مقابل الخلايا المصلية والكأسية التي تسود في الشعب الهوائية القصبية الهوائية. تشمل الخلايا الظهارية في المنطقة التنفسية نوعا من الخلايا المكعبة غير المحددة بشكل جيد في القصيبات التنفسية ، بالإضافة إلى الخلايا السنخية من النوع الأول (ATI) والنوع الثاني (ATII) من القنوات السنخية والحويصلات الهوائية 1,4.
يتم وصف هوية أنواع الخلايا الجذعية الظهارية والسلف التي تساهم في الحفاظ على الظهارة وتجديدها في كل منطقة بشكل غير كامل ويتم استنتاجها إلى حد كبير من الدراسات التي أجريت على النماذج الحيوانية5،6،7،8. أظهرت الدراسات التي أجريت على الفئران أن الخلايا القاعدية في الشعب الهوائية الزائفة ، أو الخلايا النادية للممرات الهوائية القصيبية أو خلايا ATII في الظهارة السنخية ، تعمل كخلايا جذعية ظهارية بناء على القدرة على التجديد الذاتي غير المحدود والتمايز متعدد القدرات 7,9,10,11,12 . على الرغم من عدم القدرة على إجراء دراسات تتبع النسب الوراثي لتقييم جذع أنواع الخلايا الظهارية الرئوية البشرية ، فإن توافر نماذج الثقافة العضوية لتقييم الإمكانات الوظيفية للخلايا الجذعية الظهارية والسلف يوفر أداة للدراسات المقارنة بين الفأر والإنسان13،14،15،16،17.
نحن نصف طرق عزل أنواع الخلايا الظهارية من مناطق مختلفة من الرئة البشرية وثقافتها باستخدام نظام عضوي 3D لتلخيص أنواع الخلايا الإقليمية. تم تطوير طرق مماثلة للتحليل الوظيفي ونمذجة الأمراض للخلايا الظهارية من أنظمة الأعضاء الأخرى18،19،20،21. توفر هذه الطرق منصة لتحديد الخلايا السلفية الظهارية الإقليمية ، لإجراء دراسات ميكانيكية تبحث في تنظيمها وبيئتها الدقيقة ، وتمكين نمذجة الأمراض واكتشاف الأدوية. على الرغم من أن الدراسات التي أجريت على الخلايا السلفية الظهارية الرئوية التي أجريت في النماذج الحيوانية يمكن أن تستفيد من التحليل ، سواء في الجسم الحي أو في المختبر ، إلا أن الأفكار حول هوية الخلايا السلفية الظهارية للرئة البشرية كانت تعتمد إلى حد كبير على الاستقراء من الكائنات الحية النموذجية. على هذا النحو ، توفر هذه الطرق جسرا لربط هوية وسلوك أنواع الخلايا الظهارية للرئة البشرية مع دراساتها التي تبحث في تنظيم الخلايا الجذعية / السلفية.