قد تكون الحياة المبكرة على الأرض قد نشأت في بيئات قاسية ، مثل الفتحات الحرارية المائية ، والتي تتميز بدرجات حرارة وحموضة عالية للغاية1. تستمر الميكروبات في العيش في البيئات القاسية ، بما في ذلك الينابيع الساخنة والصولفاتارا البركانية. إن توصيف الديناميات التطورية التي تحدث في ظل هذه الظروف القاسية قد يلقي الضوء على العمليات الفسيولوجية المتخصصة التي تمكن من البقاء على قيد الحياة في ظل هذه الظروف. وقد يكون لذلك آثار واسعة النطاق، من فهمنا لأصول التنوع البيولوجي إلى تطوير إنزيمات جديدة ذات درجة حرارة عالية مع تطبيقات التكنولوجيا الحيوية.
لا يزال فهم الديناميات التطورية الميكروبية في البيئات القاسية محدودا على الرغم من أهميته الحاسمة. في المقابل ، تم اكتساب مجموعة كبيرة من المعرفة حول التطور في البيئات متوسطة الحجم من خلال تطبيق تقنية تعرف باسم التطور التجريبي. يتضمن التطور التجريبي مراقبة التغير التطوري في ظل ظروف المختبر2،3،4،5. وغالبا ما ينطوي ذلك على بيئة تغيير محددة (مثل درجة الحرارة والملوحة وإدخال مادة سامة أو كائن منافس)7،8،9. عندما يقترن التطور التجريبي بتسلسل الجينوم الكامل ، فقد مكننا من اختبار الجوانب الرئيسية للعمليات التطورية ، بما في ذلك التوازي والتكرار والأساس الجينومي للتكيف. ومع ذلك ، حتى الآن ، تم إجراء الجزء الأكبر من التطور التجريبي باستخدام الميكروبات متوسطة الحجم (بما في ذلك البكتيريا والفطريات والفيروسات2،3،4،5 ، ولكن باستثناء العتائق إلى حد كبير). ستمكننا طريقة التطور التجريبي المطبقة على الميكروبات المحبة للحرارة من فهم كيفية تطورها بشكل أفضل والمساهمة في فهم أكثر شمولا للتطور. ومن المحتمل أن يكون لهذا آثار واسعة النطاق ، من فك رموز أصول الحياة المحبة للحرارة على الأرض إلى تطبيقات التكنولوجيا الحيوية التي تنطوي على "الإنزيمات المتطرفة" المستخدمة في العمليات الحيوية ذات درجة الحرارةالعالية 10 والبحوث البيولوجية الفلكية11.
يعتبر الأركيون Sulfolobus acidocaldarius مرشحا مثاليا ككائن نموذجي لتطوير تقنيات التطور التجريبية لمحبي الحرارة. تتكاثر S. acidocaldarius هوائيا ، مع درجة حرارة نمو مثالية عند 75 درجة مئوية (نطاق 55 درجة مئوية إلى 85 درجة مئوية) وحموضة عالية (درجة الحموضة 2-3) 4،6،12،13،14. بشكل ملحوظ ، على الرغم من ظروف نموها القاسية ، تحافظ S. acidocaldarius على الكثافة السكانية ومعدلات الطفرات المماثلة للميسوفيل7،15،16،17،18. بالإضافة إلى ذلك ، فإنه يمتلك جينوم صغير نسبيا ومشروح جيدا (سلالة DSM639: 2.2 ميجا بايت ، 36.7٪ GC ، 2347 جينا)12 ؛ تستفيد S. acidocaldarius أيضا من أدوات هندسة الجينوم القوية ، مما يسمح بإجراء تقييم مباشر للعملية التطورية من خلال الضربات القاضية الجينية المستهدفة19. ومن الأمثلة البارزة على ذلك توافر سلالات معدلة وراثيا من S. acidocaldarius ، مثل سلالات uracil auxotrophic من MW00119 و SK-120 ، والتي يمكن أن تكون بمثابة علامات قابلة للاختيار.
هناك تحديات كبيرة في إجراء التطور التجريبي مع محبة للحرارة مثل S. acidocaldarius. تفرض الحضانة الممتدة في درجات الحرارة العالية المطلوبة لهذه الدراسات تبخرا كبيرا لكل من تقنيات الاستزراع السائل والصلب. يمكن أن يؤدي التشغيل الممتد في درجات حرارة عالية أيضا إلى إتلاف حاضنات الاهتزاز التقليدية التي يشيع استخدامها في التطور التجريبي في الوسائط السائلة. يتطلب استكشاف درجات حرارة متعددة استثمارا ماليا كبيرا للحصول على العديد من الحاضنات وصيانتها. علاوة على ذلك ، فإن ارتفاع استهلاك الطاقة المطلوب يثير مخاوف بيئية ومالية كبيرة.
يقدم هذا العمل طريقة لمواجهة التحديات التي واجهتها في إجراء التطور التجريبي مع محبة للحرارة مثل S. acidocaldarius. بناء على تقنية طورها Baes et al. للتحقيق في استجابة الصدمات الحرارية14,21 ، تستخدم الطريقة التي تم تطويرها هنا خلاطات حرارية على مقاعد البدلاء من أجل حضانة متسقة وموثوقة في درجات الحرارة العالية. تسمح قابليتها للتوسع بالتقييم المتزامن لمعالجات درجات الحرارة المتعددة ، مع انخفاض تكاليف الحصول على معدات حضانة إضافية. هذا يعزز الكفاءة التجريبية ، مما يتيح التحليل الإحصائي القوي والتحقيق المكثف في العوامل التي تؤثر على الديناميات التطورية في محبة الحرارة22. علاوة على ذلك ، يقلل هذا النهج بشكل كبير من الاستثمار الأولي المالي واستهلاك الطاقة مقارنة بالحاضنات التقليدية ، مما يوفر بديلا أكثر استدامة وصديقة للبيئة.
تضع طريقتنا الأساس للتحقيق التجريبي في الديناميات التطورية في البيئات التي تتميز بدرجات حرارة قصوى ، والتي ربما لعبت دورا رئيسيا خلال المراحل المبكرة من تنويع الحياة على الأرض. تتمتع الكائنات المحبة للحرارة بخصائص فريدة ، لكن ظروف نموها الشديدة ومتطلباتها المتخصصة غالبا ما تحد من إمكانية الوصول إليها كنظام نموذجي. إن التغلب على هذه الحواجز لا يوسع فرص البحث للتحقيق في الديناميات التطورية فحسب ، بل يعزز أيضا الفائدة الأوسع لمحبي الحرارة كأنظمة نموذجية في البحث العلمي.