أكد SARS-CoV-2 وعواقبه على أهمية المراقبة البيئية في مراقبة تفشي الأمراض المعدية 1,2 والتنبؤ بها. في حين أن الأوبئة الفيروسية واضحة ، غالبا ما يوصف ارتفاع مقاومة مضادات الميكروبات (AMR) بأنه جائحة خبيثة وتشكل مصدر قلق رئيسي للصحة العامة في جميع أنحاء العالم 3,4. وبالتالي، هناك حاجة ملحة إلى استراتيجيات منسقة لفهم تطور وانتشار مقاومة مضادات الميكروبات. يمكن أن تكون المسطحات المائية ، وكذلك مياه الصرف الصحي ، بمثابة خزانات لكل من مسببات الأمراض وAMR 5،6،7،8. وبالتالي ، فإن مصادر المياه المشتركة هي مصدر قوي لانتقال الأمراض بين البشر ، لا سيما في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل (LMIC) حيث يسير سوء النظافة والزيادة السكانية جنبا إلى جنب9،10،11. منذ فترة طويلة يستخدم اختبار مصادر المياه لتقييم صحة المجتمع12،13،14. في الآونة الأخيرة ، أثبتت مياه الصرف الصحي من محطات معالجة مياه الصرف الصحي في المناطق الحضرية مؤشرا مسبقا جيدا لحالات COVID فيالعيادة 1،2،15،16،17،18.
وبالمقارنة مع رصد أمراض معينة، فإن الكشف عن مقاومة مضادات الميكروبات وتتبعها في البيئة يطرح مشكلة أكثر تعقيدا. إن العدد الكبير من المضادات الحيوية المستخدمة ، وجينات المقاومة المتنوعة ، وضغوط الانتقاء المحلية المختلفة ، ونقل الجينات الأفقي بين البكتيريا تجعل من الصعب تقييم عبء مقاومة مضادات الميكروبات الحقيقي ، وبمجرد تقييمه ، ربطه بالملاحظات السريرية19،20،21،22. ونتيجة لذلك، في حين يجري الترصد المنسق لمقاومة مضادات الميكروبات السريرية من قبل العديد من المنظمات في جميع أنحاء العالم3،23،24، لا يزال الرصد البيئي لمقاومة مضادات الميكروبات في مهده، وقد تمت مراجعته في19،25،26.
في السنوات الأخيرة ، تم الإبلاغ عن طرق مختلفة لتتبع مقاومة مضادات الميكروبات البيئية 5,27 ، تمت مراجعتها في28,29. نقطة البداية لمعظم هذه هي استخراج الحمض النووي عالي الجودة من عينات بيئية غير متجانسة ، في حد ذاته تحدي. بالإضافة إلى ذلك ، عادة ما يكون الحمض النووي البيئي مجزأ بسبب التعرض لمحيط معاد. منذ فترة طويلة تم التعرف على الحمض النووي المجزأ خارج الخلية كمستودع مهم لجينات مقاومة مضادات الميكروبات (تمت مراجعته في30،31،32) ، مع إمكانية إضافية لدخول البكتيريا ومغادرتها عبر نقل الجينات الأفقي. ومن ثم، فمن المهم أن يقوم أي بروتوكول يهدف إلى قياس عبء مقاومة مضادات الميكروبات في البيئة بأخذ عينات من الحمض النووي الخطي والمنخفض الوزن الجزيئي على أفضل وجه ممكن. والمثير للدهشة أنه كان هناك القليل من التركيز على تطوير طرق خاصة بالاستخراج عالي الغلة للحمض النووي الخطي والمنخفض الوزن الجزيئي: يركز هذا العمل على معالجة الفجوة.
من الطرق الشائعة والبسيطة لترسيب الحمض النووي (DNA) الجمع بين البولي إيثيلين جلايكول (PEG) والأملاح مثل كلوريد الصوديوم (NaCl)33. PEG هو عامل ازدحام جزيئي كبير يستخدم لتحقيق ترسيب خاص الحجم لشظايا الحمض النووي34,35. كلما انخفض تركيز PEG ، زاد الوزن الجزيئي للحمض النووي الذي يمكن ترسيبه بكفاءة. استخدمت العديد من الدراسات PEG أثناء الاستخراج البيئي للحمض النووي والحمض النووي الريبي 1,2 (ملخصة في الجدول 1 17,33,36,37,38,39) إما في الخطوة النهائية 33,36,37 أو لتركيز عينات المياه الكبيرة لاستخراج الجسيمات الفيروسية كما هو الحال مع SARS-CoV-2 15,40. في العمل الحالي ، وجد أن تركيزات PEG المستخدمة سابقا لاستخراج الحمض النووي البيئي (التي تحددها إلى حد كبير بروتوكولات المراقبة الفيروسية) لا تلتقط الحمض النووي الخطي منخفض الوزن الجزيئي. لذلك ، فإنها تفقد أخذ عينات من شظايا الحمض النووي القصيرة وغير مناسبة لتقييم محتوى مقاومة مضادات الميكروبات بدقة. استغلت هذه الدراسة خصائص البولي إيثيلين جلايكول وكلوريد الصوديوم لترسيب شظايا الحمض النووي الخطية منخفضة الوزن الجزيئي بشكل فعال بإنتاجية عالية يمكن أن تؤدي في المستقبل إلى طريقة استخراج الحمض النووي الفعالة من حيث التكلفة. يمكن استخدام هذه الطريقة لإثراء نسبة الحمض النووي المجزأ والمنخفض الوزن الجزيئي من العينات الطبيعية المعقدة ، وبالتالي التقاط صورة أكثر دقة لمقاومة مضادات الميكروبات البيئية. مع مزيد من التحسين ، فإن هذه التقنية تفسح المجال للتطبيق السهل والمنخفض التكلفة من قبل الشركات البلدية المحلية والهيئات الحكومية الأخرى لاستخدامها كأداة مراقبة مع الحد الأدنى من التدريب التقني.