حجب إشارات الألم مباشرة في الأعصاب الطرفية قبل وصولها إلى الحبل الشوكي لديه إمكانية لعدة تطبيقات لعلاج الألم، مثل التهاب المفاصل العظمي للركبة ومتلازمة الطرف الوهمي بعد البتر 1,2,3,4. بشكل عام، فإن مثل هذه التدخلات العلاجية للألم ستقلل أو تلغي الآثار الجانبية الجهازية المذكورة في الأدوية الدوائيةوالمسكنات الحالية 1,2.
يمكن تسجيل نوعين من القياسات الكهربائية الفسيولوجية التكميلية من الحبل الشوكي القطني لتقييم تنشيط الحواس الطرفية: جهود المجال المحلية (LFP)3,4 ونطاق ديناميكي واسع (WDR)5,6,7 تسجيلات الخلايا العصبية الفردية. يمكن تسجيل LFP من الأعمدة الظهرية الشوكية. تستخدم لقياس تنشيط العصب الوركي بالكامل؛ يمثل LFP استجابات العديد من الخلايا، بما في ذلك الجهود التحفيزية بعد المشبكية في التغصنات والجهود الآلية المسجلة من أطراف السوما والمحور. وقد تم استخدامها لدراسة اللدونة العصبيةللحبل الشوكي 3 والتأثيرات المخففة للألم للتحفيز الكهربائيللحبل الشوكي 8. من إشارات LFP، يمكن قياس سعة Aα/β الكبيرة المائلية بالإضافة إلى سعة ألياف C غير الميليلين3. توجد خلايا WDR في القرن الظهري للحبل الشوكي L4 وL5. هذه الخلايا العصبية متعددة الاستقبال؛ تستقبل وتنقل بأمانة مدخلات من جميع فئات الخلايا الحسية: ألياف Aδ و C الحسية، وألياف Aα/β غير الحسفية 7,9,10,11. لذلك، وبناء على الكمون بالنسبة للمحفز الحسي، يوفر نشاط خلايا WDR معلومات مفصلة عن النشاط الحسي المحيطي5. وقد تم استخدام مثل هذه التسجيلات سابقا لتقييم الحجب الحسي باستخدام التيار المستمر (DC)9 والتيار المتردد بتردد كيلوهرتز (KHFAC)10. تستخدم كلتا التقنيتين زمن استجابة الإشارات المسجلة للتمييز بين الفئات الفرعية المختلفة من ألياف الأعصاب الطرفية الحسية؛ ويرجع ذلك إلى اختلاف سرعات التوصيل بين الأصناف الفرعية من ألياف الأعصاب12. الإشارات مكملة لأن تسجيلات LFP تعكس نشاط العصب الوركي بأكمله لكنها لا تميز إلا Aα/β عن ألياف C ولا تكتشف Aδ13,14. في الوقت نفسه، تعكس تسجيلات WDR نشاط مجموعة فرعية من ألياف الأعصاب الوركي لكنها يمكنها التمييز بين ألياف Aα/β وAδ وC 7,9,10,11. يمكن التغلب على هذا العيب بواسطة مصفوفات أقطاب متعددة التلامس لتسجيل عدة خلايا عصبية WDR في نفسالوقت.
تنقل أنواع الألياف العصبية الطرفية المختلفة أنواعا مختلفة من الإشارات الحسية أو الحركية. على سبيل المثال، الألياف الحسية الكبيرة المغطاة بالميالين تنقل إشارات لمسية، بينما الألياف الصغيرة غير المائلينية تنقل إشارات الألم 16,17,18. عند تقييم تقنيات حجب الأعصاب، من المهم فهم أي الأنواع الفرعية من الألياف تتأثر بشكل أساسي لأن حجب إشارات الألم مع الحفاظ على الإحساس اللمسي سيكون مفيدا سريريا. علاوة على ذلك، لوحظت خصائص زمنية معقدة للكتلة العصبية الطرفية. على سبيل المثال، يقوم الليدوكائين المخدر الموضعي في البداية بحجب ألياف C غير الميالينية فقط، ثم ينتقل إلى حجب الألياف الميالينيةلاحقا. بعد الكتلة الكاملة لجميع ألياف الأعصاب باستخدام الليدوكائين، لوحظت أيضا اختلافات في نوع الألياف في التعافي من الكتلة20. تسمح التقنية الكهربائية الفيزيولوجية الموضحة هنا للباحثين بتوضيح الخصائص الزمنية لمنهجيات حجب الأعصاب الطرفية على مختلف التجمعات الفرعية من ألياف الأعصاب الحسية. حتى الآن، استخدمنا هذه الطريقة لتقييم الكتلة باستخدام كتلة كهربائية التيار المستمر21,22، والكتلة الكهربائية23 بتردد التيار المتردد بتردد كيلوهرتز، والتعديل الضوئي الحيوي باستخدام أطوال موجية قريبة من الأشعة تحت الحمراء24,25. هذه التقنيات مناسبة أيضا لدراسة تدخلات أخرى تؤثر محليا على العصب الطرفي، مثل حقن البرد والحرارة والمواد الكيميائية 26,27,28.
غالبا ما يستخدم تقييم علاجات الأعصاب الطرفية نماذج مرضية مثل الألم الالتهابي29 أو الألم العصبي30 مع اختبارات سلوكية للحساسية الميكانيكية والحرارية31. يمكن للطرق الفيزيولوجية الكهربائية الموضحة هنا أن تقيس التغيرات في النشاط العصبي التي تساهم في تقليل الإحساس بالألم. علاوة على ذلك، يمكنها توفير بيانات مفيدة حول أي تأثيرات غير مرغوبة لحجب الأعصاب الطرفية، مثل انسداد الألياف الحسية الكبيرة المشاركة في الإحساس اللمسي.