M. tuberculosis (Mtb)، وهو العامل المسبب لمرض السل (TB)، لا يزال السبب الرئيسي للوفاة الناجمة عن مسبب مرض معدٍ واحد، متجاوزاً بذلك فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز (HIV/AIDS). في عام 2024، تسبب السل في وفاة ما يقرب من 1.3 مليون شخص في جميع أنحاء العالم1. ويزداد هذا العبء تفاقماً بسبب ارتفاع انتشار السلالات المقاومة للأدوية المتعددة (MDR) والسلالات شديدة المقاومة للأدوية (XDR). وبناءً على ذلك، هناك حاجة ملحة لفهم الأساس الجزيئي لإمراضية السل وتحديد أهداف علاجية جديدة2.
أصبح التوصيف النسخي لبكتيريا Mtb أداة مهمة لتوضيح العناصر الوظيفية المشاركة في التفاعلات بين المضيف والممرض3، والتكيف مع الإجهاد البيئي4، والآليات الكامنة وراء مقاومة الأدوية5. وقد أدت المنهجيات المتقدمة مثل تفاعل البوليميراز المتسلسل في الوقت الحقيقي (real-time PCR)، والمصفوفات الدقيقة (microarrays)، وتسلسل الحمض النووي الريبي (RNA-seq) إلى تعزيز القدرة على تحليل ترانسكريبتوم المتفطرات بشكل كبير6. ومع ذلك، يعتمد نجاح هذه الطرق بشكل كبير على توفر حمض RNA عالي الجودة، والذي يعتمد بدوره على التحلل الخلوي الفعال أثناء عملية الاستخلاص. ويجعل جدار الخلية المعقد المكون من الميكوليل-أرابينوجالاكتان-ببتيدوجليكان في بكتيريا Mtb استخلاص RNA صعباً بشكل خاص7. وغالباً ما تتطلب تقنيات التحلل الموجودة، بما في ذلك التحلل المائي الإنزيمي8، والسونيكيشن (sonication)9، والضرب بالخرز (bead-beating)10، معدات مكلفة وأحجام مستنبتات كبيرة، مما يحد من عمليتها في العديد من مختبرات المستوى الثالث من السلامة البيولوجية (BSL-3). بالإضافة إلى ذلك، يتطلب معدل النمو البطيء لبكتيريا Mtb فترات استنبات طويلة للحصول على كتلة حيوية كافية11.
وللتغلب على هذه القيود، تم تطوير طريقة محسنة لاستخلاص RNA تعتمد على الفينول الساخن (Hot Phenol)، وتتميز بأنها سريعة واقتصادية. وباستخدام 3 mL فقط من المزرعة في مرحلة النمو اللوغاريتمي المتوسط، تعطي هذه الطريقة من 45–60 µg من RNA عالي الجودة والمناسب للتحليلات النسخية اللاحقة. ويتم تحقيق تحلل الخلايا باستخدام مطحنة أنسجة يدوية مدمجة وكواشف متاحة بسهولة، مما يلغي الحاجة إلى أجهزة باهظة الثمن. ورغم أنه تم الإبلاغ عن طريقة الفينول الساخن سابقاً11,12، إلا أن طريقة الفينول الساخن المحسنة تعزز من سهولة الاستخدام والجدوى الاقتصادية وإنتاجية RNA. وقد أُجري التحسين باستخدام M. smegmatis mc2155 (Msmeg) وتم التحقق من نجاحها باستخدام Mtb H37Rv.