تعد الفيروسات الألفاوية (Alphaviruses) فيروسات غشائية ذات حمض ريبونوكليك (RNA) أحادي السلسلة وموجب الاتجاه، وتنتمي إلى عائلة Togaviridae1,2,3. وتنتقل هذه الفيروسات بشكل أساسي عن طريق البعوض، وهي مسؤولة عن مجموعة من الأمراض التي تصيب البشر والحيوانات. ويشمل جنس الفيروسات الألفاوية عدة فيروسات ذات أهمية طبية، مثل فيروس شيكونغونيا (CHIKV)، وفيروس سيندبيس، وفيروس التهاب الدماغ والنسيج الشبكي الخيلي الشرقي، وفيروس التهاب الدماغ والنسيج الشبكي الخيلي الفنزويلي4,5. وتسبب هذه المسببات المرضية أعراضاً تتراوح بين الأمراض الحمية والطفح الجلدي وصولاً إلى المضاعفات العصبية الشديدة6. ومما يثير القلق أن فيروس CHIKV قد عاود الظهور كشأن صحي عام رئيسي؛ فمنذ بداية عام 2025 وحده، تم الإبلاغ عن أكثر من 220,000 حالة في 14 دولة، مما أدى إلى وفاة 80 شخصاً على الأقل7. ورغم انخفاض معدل الوفيات، إلا أن نسبة كبيرة من المصابين يعانون من آلام مفاصل مزمنة، مما قد يؤدي إلى إعاقة طويلة الأمد وانخفاض في القدرة على الحركة8. ولتطوير استراتيجيات مضادة للفيروسات وموجهة، من الضروري التوصل إلى فهم أكثر شمولاً لعملية تضاعف الفيروسات الألفاوية والتفاعلات بين المضيف والممرض. وفي الوقت ذاته، تظهر بعض الفيروسات الألفاوية، مثل فيروس غابة سيمليكي (SFV)، إمراضية منخفضة لدى البشر، على الرغم من اشتراكها في تشابه جيني وهيكلي كبير مع الفيروسات الألفاوية الأكثر ضراوة. وهذا يجعل SFV نموذجاً مثالياً لدراسة الفيروسات الألفاوية دون تشكيل خطر كبير على صحة الإنسان9,10,11.
تُعد المقايسات التقليدية مثل مقايسات اللويحات (plaque assays)، ومقايسة الجرعة المعدية لزراعة الأنسجة بنسبة 50% (TCID50)، وتحليل تفاعل البوليميراز المتسلسل الكمي (qPCR) ذات قيمة عالية في تقدير العيارات الفيروسية والتعبير الجيني، ولكنها تقتصر على قياسات نقطة النهاية وتتطلب تحلل الخلايا أو تثبيتها. ونتيجة لذلك، لا يمكنها رصد ديناميكيات العدوى مباشرة داخل الخلايا نفسها بمرور الوقت12,13. ولمعالجة هذه القصور، يوفر التصوير الفلوري في الوقت الحقيقي نهجاً قوياً وغير مدمر لمراقبة حركية العدوى عبر نقاط زمنية متعددة. كما أن استخدام الفيروسات الموسومة فلورياً، مثل SFV الموسوم بـ mCherry، يتيح التصوير المباشر والتقدير الكمي لإشارة الفيروس المراسل وانتشاره في الخلايا الحية14,15. ولإجراء التجارب الموصوفة هنا، تم استخدام خطوط خلوية شائعة الاستخدام في أبحاث الفيروسات المنقولة بالمفصليات. وتُعد خلايا U4.4، المشتقة من يرقات Aedes albopictus، خلايا بعوض تدعم التضاعف الفعال للعديد من الفيروسات المنقولة بالمفصليات وتسهل الدراسات المتعلقة بالتفاعلات بين الناقل والفيروس16,17. وبالتوازي مع ذلك، توفر خلايا BHK-21، وهي خط خلوي ثديي شبيه بالأرومات الليفية مشتق من نسيج كلية هامستر صغير، نظام عائل فقاري يسمح بالعدوى ويُستخدم بشكل متكرر لإكثار الفيروسات ومقايسات علم الفيروسات الجزيئي18.
يصف هذا البروتوكول بالتفصيل مراقبة تعبير المراسل الفيروسي وتوصيف المركبات المضادة للفيروسات، باستخدام مثبطات الفوران كمثال. الفوران هو إنزيم تحويل البروتين الأولي الموجود في العديد من حقيقيات النوى، ويلعب دوراً رئيسياً في تفعيل طلائع عوامل النمو، والهرمونات، وميتالوبروتيناز المصفوفة، وبروتينات البلازما، والمستقبلات19,20. وتستغل العديد من الفيروسات الألفاوية الفوران لشطر وتفعيل بروتيناتها السطحية، وهي خطوة حاسمة للتكاثر الناجح20. ومثبطات الفوران هي مركبات مصممة تركيبياً تعمل على حجب نشاط الفوران، وبالتالي تقليل التكاثر الفيروسي21,22,23. ونظراً لمحدودية توفر البروتوكولات الموحدة للتحليل القائم على المجهر الفلوري الآلي لإصابات الفيروسات الألفاوية باستخدام قارئ متعدد الأوضاع لتصوير الخلايا، يتم توفير سير عمل مفصل لتوصيف المركبات المضادة للفيروسات في خلايا aedine. يوضح البروتوكول خطوات زراعة الخلايا، وإنتاج الفيروس، والعدوى، والمعالجة بمركب مضاد للفيروسات (مثبط الفوران)، والتصوير الفلوري، وتحليل الصور. ومع ذلك، يمكن تكييف الطرق الموصوفة هنا بسهولة مع فيروسات أخرى وعلامات فلورية بديلة.