اللمس هو أول حاسة تتطور وتلعب دورا مركزيا في كيفية تجربة الكائنات الحية واستجابتها للعالم المادي. يتم اكتشاف اللمس بواسطة مستقبلات ميكانيكية منخفضة العتبة (LTMRs)، وهي أنواع فرعية من خلايا العقدة الجذرية الظهرية (DRG) التي تكتشف المحفزات الميكانيكية غير الضارة، بما في ذلك الانبعاجات، والاهتزاز، وانحراف الشعر 1,2. ال LTMRs هي أحادية القطب الكاذبة وتمتد المحاور الطرفية إلى الأنسجة الطرفية لتشكيل أطراف خاصة بأنواع فرعية. تنقل محاورها المركزية المعلومات اللمسية إلى الجهاز العصبي المركزي من خلال تكوين اتصالات مشبكية مع خلايا عصبية الحبل الشوكي3. ومع ذلك، فإن كيفية إنشاء وصيانة دوائر اللمس غير مفهومة بشكل جيد.
الدراسات التأسيسية السابقة على القطط خلال الستينيات والسبعينيات حددت لأول مرة هذه المستقبلات الميكانيكية المميزة وظيفيا وخصائص استجابتها في الجلد المشعر. تصنف الأنواع الفرعية LTMR حسب شكلها الفريد، وسرعة التوصيل، وخصائص الاستجابة2. الأنواع الفرعية الرئيسية لLTMR هي Aβ التكيف السريع (RA) والتكيف البطيء (SA) LTMRs، Aδ-LTMRs، وC-LTMRs 2,6,7. تشكل Aβ RA-LTMRs وAδ-LTMRs وC-LTMRs مجمعات رمحية طولية حول بصيلات الشعر2. تشكل Aδ-LTMRs نهايات رمحية مستقطبة حول بصيلات الشعر على الجانب الذيلي، وهي ميزة ضرورية لاستجاباتها الانتقائية للاتجاه على انحراف الشعر7. النهايات المحولية في المجمعات الرمحية مصطفة بشكل وثيق مع أعمدة الشعر وتغلفها عمليات شبيهة بالأصابع من خلايا شوان الطرفية، التي توفر دعما غذائيا وتؤثر على الشكل المحوري 8,9,10. في الجلد الشفاف، تنتهي محاور Aβ RA-LTMRs في كوربسولات ميسنر، وهي هياكل بيضاوية الشكل تقع داخل الحليمات الجلدية ومضبوطة على الحركة عبر الجلد 2,11.
تنظيم أطراف المحور LTMR يتم تنظيمه بواسطة كل من البرامج الجوهرية والإشارات المعتمدة على الجلد خلال التطور12,13. عند التلف، يرتبط خلل LTMR بحالات مرضية مثل الألودينيا الميكانيكية12,14. ومع ذلك، لا تزال آليات تطوير وصيانة LTMR في الجلد السليم غير واضحة. الكثير مما هو معروف عن تطورها ينبع من الأنسجة الثابتة، التي لا تستطيع التقاط العمليات الديناميكية التي قد تحدث في الجسم الحي 6,15,16,17,18. على سبيل المثال، تظهر Aβ RA-LTMRs وAδ-LTMRs تعصيبات نشطة حول بصيلات الشعر والتقليم المحوري خلال التطور المبكر بعد الولادة19. لا يزال كيف يتم تحقيق تعصيب بصيلات الشعر وصيانتها في الجسم الحي غير معروف.
المجهر الليزر الماسح بفوتونين، وهو تقنية تصوير متقدمة تسمح بتصور البنى الموسومة بالفلورسنت داخل الأنسجة الحية، مكن من التصوير عالي الدقة في الجسم الحي للعمليات الفسيولوجية الديناميكية 20,21. خلال التصوير بفوتونين، تثير نبضات قصيرة من الضوء تحت الأحمر القريب الفلورات فقط عند المستوى البؤري، مما يحصر الإشارة في حجم صغير ويقلل من التألق خارج البؤرة21,22. يقلل هذا الحبس بشكل كبير من السمية الضوئية ويسمح بتصوير ثلاثي الأبعاد ومحليا للهياكل 20,23,24. علاوة على ذلك، فإن الأطوال الموجية الأطول للإثارة المستخدمة في المجهر ذو الفوتونتين تتشتت أقل داخل الأنسجة، مما يسمح باختراق أعمق وضوضاء أقل في البيئات المعقدة 20,25,26. على سبيل المثال، كشف التصوير بفوتونين عن مرونة تشبكية هيكلية وأنشطة عصبية في خلايا القرن الظهري للحبل الشوكي 27,28,29. بالإضافة إلى ذلك، كشف التصوير المزمن بفوتونتين في الجسم الحي لبصيلات الشعر عن رؤى حول توازنها في جلد أذن الفأر23. لذا، فإن المجهر ذو الفوتونين مناسب جدا لدراسة هياكل التصوير طويل الأمد في الجلد في الجسم الحي، خاصة عند الحاجة إلى تصوير متكرر طويل الأمد لتتبع التغيرات التطورية والمزمنة.
عند اقترانها بخطوط فئران معدلة وراثيا تعبر عن المراسلين الفلوريين، يمكن لمجهر الفوتونين أن يكشف عن شكل الخلايا العصبية في الجلد3. في الجهاز الحسي الجسدي، يعبر عن البروتين الفلوري الأصفر (YFP) المعبر عنه تحت سيطرة محفز thy1 (Thy1-YFP)30 بشكل انتقائي على مركبات Aβ-LTMR الرمحية في الجلد المشعر وجسيمات مايسنر في الجلد المشعل30,31. في فئران Thy1-YFP، تكون المحاور العصبية الموسومة إيجابية لبروتين الميالين الأساسي والخيوط العصبية، وهي علامات لمحورات Aβ الميالينية 30,31. بالإضافة إلى ذلك، يقوم TrkBCreER، الذي يحفز فيه جين TrkB (كيناز مستقبل تروبوميوزين B) بتصنيف Aδ-LTMRs بشكل انتقائي أثناء التطور7. في الجلد، المجهر ذو الفوتونين هو الأكثر فعالية لتصوير الميكروسوب طويل الأمد في الفئران المخدرة، حيث تؤثر حركة الفأر على التقاط الصور عالية الدقة. يستغرق الأمر وقتا لرؤية البروتينات الفلورية عند الأطراف المحورية بعد التعبير الناتج عن CreER، ويجب تحديد الحد الأدنى لفترة الانتظار لكل خط معدل. بشكل عام، يمكن تطبيق هذه المنهجية على تصور الميكروفون طويل الأمد عبر الفئران في جميع مراحل النمو وعند البالغين.
يشرح هذا البروتوكول إجراءات استخدام المجهر ذو الفوتونين لدراسة شكل محاور التصوير الطويل الأمد في الجلد المشعر واللامع للفئران النامية والبالغة بدقة عالية. يتضمن البروتوكول عدة نصائح لتصوير عالي الدقة وتصوير مزمن مثالي. يتيح هذا النهج التكاملي دراسة الآليات الخلوية التي تحرك تجميع ولدونة محاور اللمس الحسية في الجسم الحي.