فيما يتعلق بتوصيف المواد، يُستخدم المجهر الضوئي لمراقبة توزيعات أحجام القطيرات في المستحلبات. وتوفر قياسات امتزاز-امتزاز النيتروجين (BET) بيانات المساحة السطحية النوعية. ويُستخدم حيود الأشعة السينية (XRD) لتقييم تبلور MIL-96(Al) بعد دمجه في المصفوفة البوليمرية. بينما يؤكد مطياف الأشعة تحت الحمراء الاحتفاظ بالمجموعات الوظيفية. ويتم تقييم الخواص الميكانيكية عن طريق تسليط أحمال متزايدة على الكتل الأحادية (monoliths) حتى يتم ملاحظة التشوه. كما يتم تقييم الخواص الهيدروديناميكية من خلال تجارب تدفق دارسي، حيث يتم قياس انخفاض الضغط كدالة لمعدل التدفق.
تعتمد مادة MOF التي تم الحصول عليها من إذابة نفايات البطاريات على الألومنيوم المستخلص من موصلات البطاريات. وحتى في ظل وجود معادن مختلفة بعد عملية إذابة البطارية، يتم الحصول على ترسيب انتقائي (MIL-96(Al)) عن طريق إضافة عامل الترسيب إلى المحلول.
يعد مستحلب بيكرينج (Pickering emulsion) نوعاً من المستحلبات التي يتم استقرارها بواسطة جسيمات صلبة ممتزة عند الواجهات السائلة-السائلة. وفي هذه الحالة، يمكن لجسيمات الأطر المعدنية العضوية (MOF)، بفضل طبيعتها البرمائية ونشاطها الواجهي، أن تمتز بكفاءة عند الواجهات الزيتية-المائية وتكون مستحلبات مستقرة من نوع ماء-في-زيت (W/O) أو زيت-في-ماء (O/W).
تُحضّر المستحلبات أولاً عن طريق تشتيت جسيمات MIL-96(Al) في طور مائي من الماء عالي النقاء. وتعتمد كمية الإطار المعدني العضوي (MOF) المذاب في المحلول بشكل كبير على حجم الأطوار السائلة المستخدمة في المستحلب. وتُحدد كمية MOF المستخدمة في مستحلب بيكيرينج (Pickering Emulsion) تحديداً بالنسب المئوية الوزنية %w، والتي تُعرف بأنها نسبة الكتلة الكلية لـ MOF إلى الكتلة الكلية للسائل المستخدم في المستحلب. وبناءً على ذلك، تُحدد كمية MOF (WMOF) وفقاً للمعادلة التالية:

حيث:
Voil = حجم الطور العضوي (البارافين)
Vwater = حجم الطور المائي
ρoil = كثافة الطور العضوي (البارافين)
ρwater = كثافة الطور المائي
mMOF = كتلة MIL-96(Al)
في الأصل، تم استخدام 375 mg من MIL-96(Al) لتحضير polyHIPE. وأظهرت التجارب اللاحقة أن إمكانية التوسع في الإنتاج متاحة؛ حيث يمكن زيادة كمية MOF المضافة بمقدار 10 أضعاف مع الاستمرار في إنتاج مونو ليثات (monoliths) مستقرة.
تُظهر مستحلبات بيكرينغ (Pickering emulsions) المتكونة باستخدام MIL-96(Al) خصائص تتوافق مع الملاحظات السابقة؛ حيث أنتجت مستحلبات زيت/ماء مستقرة تكون فيها القطيرات متراصة بكثافة نظراً لارتفاع كسر الطور الداخلي. وفي التركيبات التي تحتوي على PVA وبادئات بوليمرية، ينخفض حجم القطيرات بشكل ملحوظ، حيث تقترب أقطارها المتوسطة من 20 µm مقارنة بـ 55–75 µm في المستحلبات الأبسط التي تفتقر إلى PVA (الشكل 1).
يُعزى هذا الانخفاض إلى زيادة لزوجة الطور المائي وامتزاز PVA عند السطح الفاصل بين الزيت والماء. وتكشف القياسات الريولوجية عن سلوك بلاستيكي كاذب (pseudoplastic) في جميع العينات. وتؤدي وجود السلائف البوليمرية إلى زيادة اللزوجة وإحداث إجهاد خضوع أعلى، وهو ما يتوافق مع تكوين شبكة كثيفة من القطيرات18. وتشير هذه السمات الريولوجية إلى أن المستحلبات تسلك سلوك الهلام (gels)، مما يجعلها تحافظ على بنيتها أثناء عملية البلمرة. ويؤدي زيادة تركيز PVA من 0 إلى 0.5 wt.% إلى الحصول على مسام أصغر ولكن بترابط أكبر بين المسام. حيث تتناقص أحجام المسام بمعامل قدره 5 عبر هذا المدى، بينما تزداد كثافة النوافذ بشكل ملحوظ19. وكان لتركيز جزيئات MOF تأثير ضئيل على حجم المسام، ولكنه أثر على ترسيب MOFs على أسطح المسام. وتؤدي زيادة محتوى MOF إلى انغماس المزيد من جزيئات MOF في جدران البولي أكريلاميد أو ظهورها على السطح، مما يؤثر بالتالي على مساحة السطح النوعية للمركب (الشكل 2).
تتراوح قيم مساحة السطح من قيم منخفضة بـ m2.g-1 للمواد التي تفتقر إلى PVA إلى قيم أعلى بـ m2.g-1 للعينات التي تحتوي على 0.5 wt.% من PVA. وتؤدي زيادة كمية PVA إلى تعزيز انفتاح الشبكة، مما يحسن الوصول إلى أسطح MOF. ومع ذلك، فإن الدمج في مصفوفة بوليمرية يقلل بطبيعته من المسامية الدقيقة مقارنة بـ MOF النقي (650 m2.g-1). وقد لوحظت خسائر تتراوح بين 74% و94% اعتماداً على التركيبة. وتتوافق هذه النتائج مع الدراسات السابقة، حيث يؤدي تشكيل MOFs في صورة كتل أحادية عادةً إلى خسائر كبيرة في مساحة السطح بسبب الانحباس داخل الأطر البوليمرية20.
تحتفظ مخططات حيود الأشعة السينية (XRD) بالقمم المميزة لـ MIL-96(Al)، مما يثبت أن كلاً من عملية الاستحلاب والبلمرة لم تؤثر على سلامة الهيكل. وتُعزى القمم ذات الكثافة المنخفضة في العينات التي تحتوي على نسبة منخفضة من MOF إلى انخفاض إمكانية الوصول إلى MOF وليس إلى التدهور الهيكلي. وتؤكد أطياف FTIR وجود المجموعات الوظيفية لـ MIL-96، وخاصة تمددات الكربوكسيلات التي تشير إلى بقاء التنسيق بين المعدن والرابطة سليماً.
يتأثر السلوك الهيدروديناميكي بشدة بمحتوى PVA. وتظهر تجارب تدفق دارسي (Darcy flow) أن انخفاض الضغط يزداد مع زيادة معدل التدفق في جميع العينات، وهو ما يتفق مع الهندسة المسامية الملتوية21,22. أما المونوليث الخالي من PVA فيظهر انخفاضات في الضغط أعلى بكثير بسبب ضعف الترابط البيني.
في المقابل، تُظهر القطع المتجانسة التي تحتوي على PVA ثباتاً في انخفاض الضغط عند معدلات التدفق المنخفضة، مما يشير إلى تدفق غير معيق عبر المسام المترابطة23. ويتم تحديد سرعة دارسي الحرجة لكل تركيبة، والتي تمثل الانتقال بين أنظمة الضغط المنخفض وأنظمة زيادة الضغط24. ويرتبط المحتوى الأعلى من PVA بسرعات حرجة أعلى بسبب تعزيز انفتاح المسام (الشكل 3).
كما تُعرض استراتيجية أخرى لجعل إمكانية الوصول إلى الأطر المعدنية العضوية (MOFs) أكثر كفاءة أثناء عملية التشكيل. يقترح هذا البحث طريقة جديدة تعتمد على تثبيت مستحلب بيكرينج (Pickering emulsion) من البارافين في الماء باستخدام إطار معدني عضوي من الزركونيوم (Zr MOF) مُفلور مدمج مع استراتيجية البوليمرات عالية المسامية (polyHIPEs). بعد عملية البلمرة وإزالة البارافين، يتم الحصول على مادة أحادية (monolith) ذات بنية هرمية، حيث تكون جسيمات MOF عادةً مغمورة في الجدار البوليمري، مما قد يؤدي إلى سد المسام. ويكمن الابتكار الرئيسي لمنع سد هذه المسام في تعديل التوازن الهيدروفيلي/الهيدروفوبي للأطر المعدنية العضوية عن طريق الامتصاص المتحكم فيه للجزيئات الكارهة للماء (الجزيئات المفلورة). يؤدي هذا التعديل إلى إزاحة موقع MOF عند الواجهة الفاصلة بين البارافين والماء أثناء عملية الاستحلاب، مما ينتج عنه جسيمات أقل انغماساً في الجدار البوليمري. وتنجح هذه العملية في إنتاج مواد أحادية ذات بنية هرمية تدمج جسيمات MOF عالية إمكانية الوصول، مما يجعلها مناسبة لعمليات السرير الثابت (الشكل 4).

الشكل 1: صور وصور مجهرية ضوئية لمستحلبات بيكرينغ مختلفة. (A) مستحلبات بيكرينغ تحتوي على 2.5wt.% من MIL-96(Al) ونسب حجمية مختلفة من البارافين: من اليسار إلى اليمين، φv = 0.5، 0.6، 0.7، و 0.8. (B) مستحلبات بيكرينغ بقيمة φv = 0.8 وتركيزات مختلفة من MIL-96(Al): من اليسار إلى اليمين، wMOF = 1، 2، 3.5، و 5wt.%. صور مجهرية ضوئية لمستحلبات تحتوي على 5wt.% من MIL-96(Al) ونسب حجمية من البارافين تبلغ (C) 0.5، (D) 0.6، (E) 0.7، و (F) 0.8. تم إعادة إنتاج هذا الشكل بإذن من Lorignon et al.17. يرجى النقر هنا لعرض نسخة أكبر من هذا الشكل.

الشكل 2: متساوي الحرارة لامتزاز/امتصاص النيتروجين لمسحوق MIL-96(Al) المقابل، وM100/10/0.5، وM100/10/0، وM25/10/0.5. تم إعادة إنتاج هذا الشكل بإذن من Lorignon et al.15. يرجى النقر هنا لعرض نسخة أكبر من هذا الشكل.

الشكل 3: صورة للمنوليت M100/10/0.5 من المنظر الأمامي ومن الأسفل. (أ) وصور المجهر الإلكتروني الماسح (SEM) للمنوليت M100/10/0.5 بتكبيرات مختلفة (ب-هـ). تم إعادة إنتاج هذا الشكل بإذن من Lorignon et al.15. يرجى النقر هنا لعرض نسخة أكبر من هذا الشكل.

الشكل 4إستراتيجية لجعل جزيئات الأطر المعدنية العضوية (MOFs) أكثر إتاحة بعد عملية التشكيلتم إعادة إنتاج هذا الشكل بإذن من Lorignon وآخرين.18. يرجى النقر هنا لعرض نسخة أكبر من هذا الشكل.