تعد الغدة الصنوبرية بنية عصبية صماء صغيرة تقع في الخط المتوسط الظهري لدماغ الفقاريات، وتلعب دوراً مركزياً في تنظيم الفسيولوجيا اليوماوية من خلال الإفراز الإيقاعي لهرمون الميلاتونين1,2. خلال التخلق الجنيني في الثدييات، تنشأ الغدة الصنوبرية من الخط المتوسط الظهري للدماغ الأمامي النامي. وفي الفئران، يبدأ تطور الغدة الصنوبرية عندما تشكل منطقة متخصصة من الظهارة العصبية للدماغ البيني الظهرية المبدأ الصنوبري/الردب الصنوبري، والذي يبرز لاحقاً ليشكل الرتج الصنوبري في اليوم الجنيني (E) 14.53,4,5. يرتبط هذا الرتج بسقف الدماغ البيني ويظهر بين الحويصلات النهائية المزدوجة. ومع تقدم التطور، يرتبط هذا الرتج ارتباطاً وثيقاً بالبنى التي تعلوه في الخط المتوسط الظهري للدماغ، وبالأخص الجيب السهمي العلوي (SSS)، والجيب المستعرض (TS)، وهما قناتان وريديتان تمتدان على طول السطح الظهري للدماغ الأمامي6. تقع الغدة الصنوبرية النامية مباشرة تحت تقاطع SSS و TS، ويكون ارتباطها الدقيق بالدماغ البيني الظهري عرضة للتلف بشكل خاص عند إزالة البنى الوعائية السحائية التي تعلوها لاستخراج الدماغ من القبو القحفي7. وهذا يجعل الغدة الصنوبرية عرضة للتلف بشكل خاص، حيث قد تُنزع عند فتح القبو القحفي لاستخراج الدماغ. ونتيجة لذلك، غالباً ما تُفقد الغدة الصنوبرية أثناء عمليات التشريح الروتينية، مما يحد من تحليل بنيتها وتركيبها الجزيئي في العينات السليمة.
نصف هنا بروتوكولاً تفصيلياً خطوة بخطوة لتشريح دماغ الفأر مع الحفاظ على الغدة الصنوبرية واتصالها بسقف الدماغ البيني. هذه الطريقة قابلة للتطبيق على المراحل الجنينية بدءاً من E16.5 وصولاً إلى المراحل المبكرة بعد الولادة (P7)، وهي مناسبة لدراسات تطور الغدة الصنوبرية باستخدام التهجين الموضعي in situ ، والكيمياء النسيجية المناعية، والنسخيات المكانية. وكعرض للتطبيقات اللاحقة، يتم تقديم التهجين الموضعي in situ والكيمياء النسيجية المناعية للعلامة CRX الغنية في الغدة الصنوبرية.
الابتكار الرئيسي في هذه الطريقة هو تقليل الإجهاد الواقع على تراكيب الخط الناصف من خلال الإزالة الدقيقة للارتباطات الفيزيائية التي قد تؤدي لولا ذلك إلى تمزق الغدة الصنوبرية عند إزالة الدماغ من القبو القحفي. ويُعد هذا تحسيناً مقارنة بالإجراء القياسي.
تقتصر طريقة التشريح هذه على المراحل التي تصل إلى P7 لأن التعظم التدريجي للقبو القحفي خلال مرحلة النمو المبكرة بعد الولادة يزيد من صلابة الجمجمة ويقوي ارتباطها بالبنى السحائية والوعائية. وبينما وصفت دراسات عدة إجراءات تشريح الغدة الصنوبرية في القوارض البالغة8، فإن القليل جداً منها ركز على الحفاظ على الغدة الصنوبرية خلال المراحل الجنينية ومراحل ما بعد الولادة المبكرة، حيث تكون الغدة هشّة بشكل خاص وعرضة للتلف أثناء عملية عزل الدماغ.