الرعاية والصيانة الأساسية للفئران

تعد الرعاية السليمة للفئران ضرورية لصحة الحيوانات وإنتاجيتها. إن الحفاظ على ظروف نظيفة ومستقرة يبقي الحيوانات خالية من العدوى والتلوث، كما يوفر بيئة خالية من التوتر للفئران، وهو أمر ليس إنسانياً فحسب، بل يشجع أيضاً السلوك الطبيعي للفئران. سيناقش هذا الفيديو كيفية إيواء الفئران وتغذيتها في منشأة للحيوانات البحثية، أو ما يعرف بالـ vivarium، بالإضافة إلى إجراءات المناولة السليمة لمنع الإصابات والعدوى.

من أجل فهم كيفية إنشاء مرفق للفئران يكون سعيداً وصحياً، يجب علينا أولاً فهم البيئة الطبيعية لهذا الكائن الحي. إذاً، كيف تبدو الموائل الطبيعية للفئران؟

تعد الفئران من أكثر الثدييات قدرة على التكيف، وتوجد في كل مكان تقريباً على وجه الأرض. وفي الطبيعة، تشعر هذه الكائنات المرنة بيئياً بأكبر قدر من الأمان والراحة داخل عش أو جحر. تقضي الفئران معظم يومها في جحورها لأنها حيوانات ليلية، مما يعني أن إيقاعها اليوماوي، أو جدول النوم والاستيقاظ الطبيعي، يبقيها مستيقظة ونشطة بينما تكون أنت مسترخياً في جحرك.

إذاً، كيف نجعل الفئران تشعر وكأنها في بيتها داخل وحدة تربية الحيوانات المختبرية (vivarium)؟ عادةً ما يتم الاحتفاظ بالقوارض في أقفاص بلاستيكية صغيرة ذات قواعد وجوانب صلبة. ولامتصاص الفضلات وتوفير العزل، تُجهز الأقفاص بطبقة من الفرشة المكونة من كوالح الذرة الممزقة أو نشارة الخشب. ويجب تغيير هذه المادة بشكل متكرر للحفاظ على نظافتها وجفافها. كما تتضمن ظروف الإسكان المثالية بعض مواد التعشيش السائبة، مما يسمح للفئران ببناء جحر، تماماً كما تفعل في البرية.

ومهما حاولنا جعل مسكنها مريحاً، فإن الفئران لديها عادة التجول. ولمنع الهروب، يوضع غطاء معدني فوق القفص. ومن الناحية العملية، يتم تجهيز الأغطية عادةً بموزع طعام أو "قادوس" وحامل لزجاجة المياه. كما يتم إضافة غطاء بلاستيكي للغطاء يحتوي على مرشحات هواء لحماية الفئران من الملوثات الخارجية.

ونظراً لطبيعتها الاجتماعية، يمكن إسكان عدة فئران معاً. على سبيل المثال، يمكن لما يصل إلى 5 إناث مشاركة قفص واحد بشكل مريح. أما الذكور، فلا يمكنهم مشاركة القفص إلا إذا تم تقديمهم لبعضهم في مرحلة مبكرة من حياتهم؛ إذ إن ذكور الفئران التي يتم تقديمها كبالغين ستتقاتل على منطقة القفص، مما يؤدي إلى الإصابة والموت المحتمل.

تتطلب أبحاث الفئران عادةً عدداً من الحيوانات أكبر بكثير مما يمكن أن يتسع له قفص واحد. لذا يتم الاحتفاظ بأعداد كبيرة من الفئران في وحدة تربية الحيوانات المختبرية، حيث توضع الأقفاص على رفوف، مما يسمح باستيعاب المزيد من الفئران في أقل مساحة ممكنة.

وداخل مرفق الفئران، يتم الحفاظ على الإيقاع اليوماوي الطبيعي للفئران من خلال ضبط الإضاءة في المرفق على دورة ضوء/ظلام مدتها 14 ساعة.

بعد أن تعرفت على أماكن معيشة فئران المختبر، دعنا نناقش كيفية تغذيتها. في موائلها الطبيعية، تكون الفئران نباتية في المقام الأول، فهي تميل إلى الكربوهيدرات، وتفضل حبوب الغلال على معظم الأطعمة الأخرى.

أما في المختبر، فيتم توفير علف الفئران على شكل حبيبات. وبالإضافة إلى الكربوهيدرات المغذية، تشتمل هذه الحبيبات على توازن من الدهون والبروتينات والفيتامينات والمعادن. وقد يختلف التركيب الدقيق للعلف اعتماداً على السلالة والظروف التجريبية. وعادةً ما يكون الغذاء والماء متاحين للفأر ad libitum، أي أن لديهم القدرة على الوصول إلى الغذاء والماء في أي وقت يرغبون فيه.

بعد ذلك، دعونا نناقش كيفية التعامل بشكل صحيح مع الفئران في تجاربكم. قبل البدء في أي تجارب، يجب الحصول على موافقة للعمل مع الفئران من قِبل IACUC، وهي لجنة رعاية واستخدام الحيوان المؤسسية. تهدف لجنة IACUC إلى ضمان إجراء تجاربكم في أكثر الظروف إنسانية ممكنة.

بمجرد الحصول على الموافقة، يمكن البدء في الأبحاث الهامة! معظم مرافق الفئران هي مرافق SPF، أو خالية من مسببات أمراض محددة، مما يعني أنه يتم اتخاذ عناية فائقة لإبقاء العوامل المعدية والملوثات خارج المرفق.

ولتجنب إدخال مسببات أمراض جديدة (أو التعرض لمسببات أمراض تجريبية)، ارتدِ دائماً معدات PPE، أو معدات الوقاية الشخصية، قبل دخول المرفق. كما تعد القفازات ضرورة عند التعامل مع الفئران سواء في مكان تربية الحيوانات أو في المختبر. وفي تجارب معينة، مثل تلك التي تقيم سلوك الفئران، يجب أن تعتاد الفئران أولاً على التعامل معها من قبل البشر.

الفئران التي لم تعتد على التعامل معها تتعرض للإجهاد بسهولة، مما قد يؤدي إلى إصابتك - آي! - أو إصابة الفأر. كما تميل الفئران المجهدة إلى إظهار سلوك غير نمطي، مثل زيادة العدوانية، مما قد يؤدي إلى تضليل بياناتك.

حتى الفئران المتأقلمة يجب التعامل معها بحذر لتجنب الإصابة. لإخراج الفأر من القفص، امسكه من قاعدة الذيل ثم اسمح للحيوان بالإمساك بقضبان غطاء القفص المعدني. ولتثبيت الحيوان بشكل أكثر إحكاماً، ارفع الجزء الخلفي من الحيوان قليلاً، وأمسك الذيل بإصبعي البنصر والخنصر، ثم أمسك الفأر من منطقة الكتفين عند "قفا" رقبته.

بمجرد أن تصبح أكثر تمرساً، قد تجد أنه من الأسهل الإمساك بالحيوان من القفا أولاً ثم تثبيت الذيل.

ولتتبع الفئران، يتم وضع ملصقات على الأقفاص لتوضيح من يعيش بداخلها. وللتمييز بين الأفراد داخل القفص الواحد، يستخدم الباحثون استراتيجيات عديدة، بما في ذلك ثقب الأذن، وعلامات الأذن، وعلامات الذيل.

عند إجراء تجارب على الفئران مثل تلك التي ستشاهدونها الآن، غالباً ما يكون من الضروري تحديد حيوانات معينة.

بعد أن تعرفت على بعض أساسيات تربية الفئران، دعنا نلقي نظرة على كيفية تطويع هذه المبادئ لتناسب البروتوكولات المختبرية.

تستخدم العديد من التجارب أقفاص فئران معدلة لاختبار الذاكرة، أو السلوك القائم على المكافأة، أو التفضيل الشمي. وفي هذه التجربة، تتم مقارنة قدرة الفئران من النوع البري (wildtype) أو الفئران المعطلة جينياً (knockout) على تذكر المخرج من متاهة المياه الضحلة هذه، وذلك لتحديد ما إذا كان جين معين يؤثر على الذاكرة المكانية.

يمكن أيضاً تكييف النظام الغذائي للفئران ليلائم ظروف التجربة. ويستفيد هؤلاء الباحثون من ولع الفئران بالكربوهيدرات لقياس المهارة اليدوية؛ حيث تستغرق الفئران الأكبر سناً وقتاً أطول في استهلاك المكرونة بسبب تدهور المهارة اليدوية المرتبط بالعمر، مثل عدم الكفاءة في التعامل بمخلب واحد أو إسقاط الطعام.

تتطلب بعض الدراسات إعطاء عوامل تجريبية للفأر، وهو ما يتم غالباً عن طريق الحقن. ويوفر إمساك الفئران من منطقة الرقبة (scruff) وصولاً واضحاً إلى البطن، مما يسهل إعطاء العلاجات التجريبية عن طريق الحقن داخل الصفاق (intraperitoneal injection) مباشرة في تجويف الجسم.

لقد شاهدتم للتو مقدمة JoVE حول تربية الفئران. استعرضنا في هذا الفيديو كيفية إيواء الفئران وتغذيتها في المختبر، وكيفية التعامل معها بعناية (من أجل سلامتها وسلامتكم)، بالإضافة إلى بعض التطبيقات المختلفة التي تتطلب معرفة جيدة برعاية الفئران. شكراً للمشاهدة!