短期与长期：平均成本

短期内，劳动力是可变的，而资本是固定的。

因此，短期平均总成本（ATC_SR）往往更高，因为固定投入限制了优化。

长期平均总成本（ATC_LR）是指所有投入要素均可变时的单位成本。这种投入调整能够实现规模经济，从而降低单位产出的成本。

几乎所有可能的短期平均总成本曲线的最低点都无法触及长期平均总成本曲线。事实上，只可能有一条短期平均总成本曲线与其最低点重合。这是因为，在短期中资本固定不变，使平均总成本最小的产出水平，若在资本投入可变的情况下，能够以更低的成本进行生产。

考虑一家软件公司在短期内服务器和办公空间的容量是固定的。尽管产品需求不断增长，但由于资源有限，该公司无法立即扩展其基础设施。

但从长远来看，它可以投资更多的服务器和办公空间，从而使公司拥有更低的长期平均总成本。