公共品的最佳水平

在寻找公共物品的最优水平时，可以国防为例。

假设一个国家有两个人，John 和 Jane。该图显示了他们对国防的边际收益曲线。他们的总收益由总边际收益曲线表示，该曲线仅仅是将 John 和 Jane 的边际收益在垂直方向上相加得到，而不是像在私人市场中那样水平相加。这是因为公共品具有非竞争性，无需为增加公共品的消费而额外生产更多的单位即可实现他们收益的叠加。

边际成本曲线显示了提供每一额外单位国防服务的成本。

国防的最有效数量出现在总边际收益等于边际成本之处。

然而，在私人市场中，每个人只愿意支付到其个人边际收益等于边际成本的那一点为止。这将对应约翰的 Q1 数量和简的 Q2 数量，均低于有效率的数量。

这种差异的出现是因为市场中的个体仅考虑自身消费所带来的收益。

因此，在私人市场中，国防将会供给不足。这是政府经常提供此类公共物品的原因之一。