光能

光合作用的能量是光照， 通常是来自太阳的电磁辐射， 表现为粒子形式， 叫做光子的离散的能量包， 以及沿路径振荡的波。 两个连续点之间的距离， 即具体波长， 与波所携带的能量数量有关。 长波长相比短波长传输的能量更少， 所有可能波长的范围 被称为电磁波谱。

光合作用依赖 这个波谱中的一小部分，即可见的部分， 范围从400毫微米到700毫微米。 也就是，从蓝到绿到红。 对植物而言，不同的色素分子 会吸收某些波长的光， 给每个分子一个独特的吸收光谱。 例如，叶绿素，叶子中 最丰富的色素分子， 只会吸收红光和蓝光， 导致绿色被反射，因此被观测为 叶子的颜色。