成体干细胞

一些成人组织含有干细胞， 非专业细胞，它们分裂产生新的干细胞 以及后代，它们分化成 成熟的细胞类型。 成人干细胞通常是多能的。 它们可以产生多种类型的分化细胞， 但通常限于在特定组织中 发现的类型。

例如，在小肠中， 干细胞会产生绒毛上皮中 所有伸入管腔， 内部空间的细胞， 包括吸收营养的吸收性细胞 以及不同类型的分泌细胞， 例如杯状，窗格状和肠内分泌细胞。 干细胞位于绒毛之间的 隐窝底部。 它们不对称分裂产生新的干细胞， 更新种群，并增加转运扩增细胞。

这些细胞迅速分裂，向上移动绒毛， 并分化成具有特定结构 和功能的成熟肠细胞类型。 当它们到达绒毛尖端时， 它们会发生凋亡，程序性细胞死亡 并掉入管腔。 干细胞分裂和细胞凋亡之间的时间 约为三到五天， 这使得小肠的内衬可以快速， 连续地被替换。