自然观察法

当人们知道自己正被观察时，往往会表现出不同的行为。如果研究人员希望研究真实自然的现象，就必须在开展研究时尽可能做到不引人注意。

具体而言，他们将采用自然观察法——一种在自然环境中无干扰地观察行为的研究方法——以确保人们的行为表现真实自然，与日常状态一致。

例如，研究人员可能希望探究人们在公园中实际捡拾垃圾的次数与抱怨环境杂乱却未提供帮助的频率之间的差异。他们可以在公园的树木上安装摄像头（公园游客很快就会忽略这些设备），并远程观察人们的行为。

由于参与者不知道研究人员的存在，他们的行为会和往常一样。一个人可能会抱怨别人不收拾自己留下的垃圾很烦人，但自己也从不扔掉手中的垃圾。

然而，如果它们看到任何研究人员在观察它们，它们可能会改变行为——捡起更多的垃圾——以给他人留下好印象。

因此，自然观察法的主要优势之一是其较高的生态效度——即研究结果反映日常生活实际情况的程度。

自然观察法研究也存在其局限性。例如，由于研究者是在“实地”观察行为，他们无法预知所关注的行为（如人们进入公园并与垃圾互动）何时会发生。因此，这类研究可能需要耗费较长时间才能完成。

此外，如果研究人员预期得到某种结果，他们可能会做出一些行为，例如无意中将杯子移到看不见的位置。这种行为可能导致部分参与者根本无法选择拿起杯子，此时研究人员便存在观察者偏差——即无意识地扭曲结果以符合其预测。为了避免这一问题，研究人员会制定严格的准则来对行为进行分类，并计算评分者间信度——即多名观察者在评分上的一致性程度。

尽管存在局限性，自然观察法确实允许研究人员从现实世界的情境中得出严谨的结论，而这些情境在其他情况下可能被忽视。