自我差异理论

根据自我差异理论，人们对自己实际是什么样的、理想中希望自己成为什么样的人，以及认为自己应该成为什么样的人，都持有相应的信念。

这三种解释分别对应现实自我——个体认为自己实际具有的自我；理想自我——个体希望成为的自我；以及应该自我——个体感到有责任去履行、涉及义务、责任和要求的自我。

理想情况下，人们倾向于缩小现实自我与理想自我或应然信念之间的差距。如果未能达到目标，这种差异可能会导致不同的情绪和动机后果。

例如，这个小男孩实际上唱歌很糟糕——这是他的真实自我——但他渴望成为一名摇滚明星——这是他的理想自我。当他的妹妹指出这一点时，由于这种差距，他会感到沮丧和羞愧。

在这种情况下，为了实现他理想的人生目标，他采用了一种促进定向——即强调积极的行动方式和预期成果。也就是说，他专注于成功后的情景，并乐观地报名参加声乐课程以提高歌唱水平。

她的妹妹作为真实的自我，对这种糟糕的噪音失去了耐心。然而，由于她的“应该自我”认为应当成为一位关爱和支持妹妹的姐姐，因此她感到焦躁和内疚。针对她的“应该自我”，她此时的动机是采用一种预防聚焦——即强调避免负面结果并减轻潜在问题。

由于她的不协调感和敏感性，当哥哥练习时，她更希望逃离和回避，以免失去对他的喜爱之情。

达到理想标准和应有标准——以及其中涉及的自我控制——可能会在心理上带来巨大负担。因此，个体可能会经历自我损耗——即个体缺乏能量或资源以继续进行自我控制行为的一种状态。

幸运的是，大多数情况下并不会完全耗尽一个人的自我调节资源。例如，当父亲拿着一摞甜甜圈走进房间时，他很快意识到对自己而言健康饮食的重要性。

他自动产生的倾向——首先想到目标——削弱了对眼前诱惑的任何念头，从而使他能够实现与家人过上健康生活的长期目标。

最终，人们可以通过多种方式被激励来调节自身行为。