电动势

当电子流过导线，或离子流过溶液时，就会产生电流。这种电子流动，或者更具体地说，电荷的流动，被定义为电流。但是，是什么导致了电子的流动呢？请考虑铜和锌之间的氧化还原反应。当将锌电极放入铜离子溶液时，电子从一种物质转移到另一种物质。锌更容易失去电子，被氧化为锌离子，而铜离子 被还原为固态铜。在这个反应中，电子从锌流向铜，但是这个反应不会产生电。现在，请考虑反应物锌和铜，它们在物理上是分开的，并通过 外部导体连接，例如导线。反应物获得或失去电子的趋势 仍然存在，从而驱动电子 流过连接两个半反应的 导线。这种电子流构成了电流，并且可以 给电器供电，例如电灯泡。电流的度量以安培为单位。1 安培等于每秒 1 库仑 电荷的流量，相当于 每秒 6.24 10¹⁸ 个电子。电流的流动 类似于流下瀑布的水。水由 重力势能的差驱动，而电子流则由 反应物之间的电势能差 驱动。电势能的这种差异 可以由术语 电势差、电动势或电池电势来描述。电池电势是两种反应物之间的驱动力 以及电子转移趋势的量度。用电压表测量两个孤立反应物的电池电势，它的读数为电池电压。一伏特对应于每一库仑电荷的势能 是一焦耳。高电池电势表明驱动力大，电子转移更容易。最后，电池电势，或电动势，取决于反应物的性质、反应温度 和反应中存在离子的浓度。