蛋白：从基因到降解

在生物系统中，DNA 编码 RNA，RNA 中的核苷酸序列进一步定义了蛋白中的氨基酸序列。 这被称为“分子生物学的中心法则”——弗朗西斯·克里克创造的术语。 中心法则是生物学中的一个坚定原则，它定义了任何生命形式中遗传信息的流动。 中心法则的两个基本步骤是转录和翻译。

转录是以DNA为模板，通过RNA聚合酶和其他辅助蛋白合成RNA分子的过程。 它分三个阶段发生——起始、延伸和终止，并产生需要进一步处理的未成熟 RNA 分子。 而在真核生物中，整个转录过程发生在特定的细胞核内； 原核生物的转录发生在细胞质本身。 此外，原核生物只有一种类型的 RNA 聚合酶，而真核细胞则具有三种类型的 RNA 聚合酶 - I、II 和 III 来转录不同的 RNA 类别。

在真核生物中，前体 mRNA 分子加工成成熟 mRNA 通常与转录同时发生。 它对于转运到细胞质中也是必要的，在那里它可以被翻译成蛋白。 细胞质中的核糖体在tRNA分子的帮助下解码mRNA分子，并合成氨基酸链。 正是在核糖体内，氨基酸之间形成肽键，形成多肽。 该多肽随后被折叠成活性蛋白，可以在细胞内发挥其功能。

整个过程中的任何缺陷都可能对细胞造成损害。 因此，细胞在各个阶段执行质量检查，以确保合成正确的蛋白。 因此，合成的任何有缺陷的 RNA 或蛋白分子都会通过预先定义的机制被降解。