分泌泡与细胞质膜的融合

分泌囊泡首先与细胞膜停靠，然后被活化以准备融合，最后与质膜融合并释放其内容物。囊泡融合和胞吐作用由SNARE复合物介导，并由细胞质内钙离子浓度升高所触发。

在神经元细胞中，突触小泡（一种特化的分泌小泡）与 膜融合。当小泡到达膜时，SNARE复合物介导其锚定。

SNARE复合体由两组锚定蛋白组成——囊泡型或v-SNARE和靶膜型或t-SNARE。  v-SNARE与t-SNARE相互作用并结合，使囊泡更接近质膜。

在启动步骤中，复合素将SNARE复合物结合在一起，使其锁定在部分连接的状态。复合素本身则受到钙离子和突触结合蛋白（synaptotagmins）的调控，后者是一类可结合钙离子的囊泡蛋白。

当动作电位到达神经元时，电压门控钙通道打开，导致钙离子内流。

钙离子与突触结合蛋白结合，导致该蛋白与膜结合，从而置换复合素的钳制作用。

夹钳释放使SNARE蛋白完全连接，打开孔道以释放神经递质。