碳水化合物的新陈代谢

常见的食物，如谷物、糖、块茎和牛奶，含有三种主要形式的碳水化合物：淀粉、乳糖和蔗糖。

食物一进入口腔，唾液淀粉酶便会将淀粉分解为较小的聚合物。当食物颗粒沿消化道进入小肠后，胰淀粉酶会进一步将其分解为双糖，例如麦芽糖或糊精。

小肠刷状缘细胞分泌的消化酶将这些二糖代谢为葡萄糖

乳糖是乳汁中的碳水化合物，由刷状缘细胞分泌的β-半乳糖苷酶将其分解为其单体—— 葡萄糖和半乳糖。

同样，存在于水果中的碳水化合物蔗糖可被刷状缘细胞表达的酶——蔗糖酶水解为其单体—— 葡萄糖和果糖。

这些单体随后被转运通过肠上皮进入血液，最终被机体细胞吸收。 

进入细胞后，糖酵解途径将葡萄糖代谢为丙酮酸，同时产生能量分子ATP和NADH。另外两种单糖——半乳糖和果糖，则先转化为6-磷酸葡萄糖，随后进入糖酵解途径。